SUR LA CONSTITUTION DE LA MATIÈRE. 255 
sont autre chose que les cellules, ce sont elles qu’il faut étudier 
spécialement pour savoir si la force vitale agit dynamiquement ou 
mécaniquement. . 
Rappelons d’abord que les cellules se composent de molécules 
organiques soumises aux propriétés générales de la matière. Sous 
le rapport des molécules intégrantes des corps organisés et deslois 
qui régissent leurs combinaisons, dit Charles Robin, il n’y a pas 
de différence absolue à établir entre les corps bruts et les corps 
vivants. Or, nous avons établi que si l’on était d’accord à con- 
sidérer les atomes et les molécules comme le siège d’une force soit 
attractive, soit répulsive, mais que cette action s’exerçait toujours 
sur les atomes et les molécules extérieurs, c’est-à-dire, suivant 
une impulsion mécanique. Il faut donc admettre que dans les molé- 
cules qui constituent les cellules les mêmes tendances se pro- 
duisent. Une cellule n’est autre chose qu’une agrégation de 
molécules. L’action totale n’est elle-même que la somme de ses 
actions moléculaires, et si celles-ci sont attractives ainsi que les 
faits semblent l’indiquer, la force inhérente à la cellule est une 
force attractive. Chaque élément anatomique, distinct des autres 
quoique enchevêtré avec eux, dit l’auteur déjà cité, choisit et 
s'approprie les molécules qui lui sont nécessaires, s'accroît pour 
son propre compte. 
Tout ce que les observations nous ont fait connaître sur les 
divers modes d’activité cellulaire témoignent en effet de cette 
énergie qu’on peut qualifier d’attractive à en juger par ses effets. 
Ces modes d’activité se manifestent dans trois catégories de phéno- 
mènes différents: dans la formation des cellules, dans leur accrois- 
sement, dans la fabrication des produits qu’elles élaborent. La 
formation peut être rapportée à deux types : formation libre, for- 
mation endogène. Dans la première, les granulations excessivement 
fines du cytoblastême environnant se groupent autour d’un noyau 
libre, et acquièrent leur forme définitive de cellules en s’entourant 
d’une membrane. 
Dans la formation endogène, c’est à l’intérieur d’une cellule 
déjà formée que l’action se manifeste. Le protoplasma intérieur 
