SCR LA CONSTITÜTION DE LA MATIÈRE. 257 
cellulaires semblent avoir une affinité élective plus prononcée pour 
certains liquides que pour d’autres. 
Quant aux métamorphoses de matières et aux restitutions de 
matières, en d’autres termes produits secrétés et excrétés, toutes 
les substances élaborées par les cellules sont des combinaisons plus 
ou moins complexes, et par conséquent, s’expliquent par le méca- 
nisme général que nous avons reconnu dans les atomes et les molé- 
cules soumis aux lois chimiques. Ces combinaisons sont en même 
temps sous la dépendances des lois spéciales à l’organisation, et 
Charles Robin a pu définir la vie : un double phénomène de mou- 
vement moléculaire , à la fois général et continu, de composition 
et de décomposition, que présentent les corps organisés placés 
dans un milieu convenable . 
La conclusion de tout ce qui précède, c’est que de même que pour 
les corps bruts, les éléments organiques, molécules et cellules, 
paraissent doués de certaines énergies et puissances attractives, et 
que ces énergies ont pour effet d’imprimer aux molécules exté- 
rieures un mouvement déterminé. 
Si chaque organe à une forme et une fonction qui lui sont par- 
ticulière, c’est que les cellules dont il se compose exercent mutuel- 
lement les unes sur les autres une tension qui les relient et les 
assemble en un tout distinct des autres parties de l’être organisé, 
c’est que chacune de ces cellules exerce séparément son activité 
fonctionnelle dont celle de l’organe est la somme. Si chaque 
cellule est douée de certaines aptitudes spéciales, si elle peut 
naître, s’accroître, se multiplier, engendrer dans son sein des pro- 
duits variés, c’est que les molécules organiques dont elle est l’agré- 
gation, ont déjà seules et considérées à part ces énergies attractives 
qui les retiennent fixées dans l’unité cellulaire, et, en outre, la 
puissance qui entraîne dans leur sphère d’activité les molécules ou 
les atomes étrangers. Mais la molécule organique, alors même 
qu’elle fait partie de la cellule, est un groupe d’atomes; nous som- 
mes ramenés par là au point de départ, à placer le siège de la force 
dans les atomes eux-mêmes. Cette force, qui chez les corps bruts 
ne nous a offert que des phénomènes physiques et chimiques, est 
