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ESSAI 
motrice dans chaque molécule, nous fait comprendre qu'elle agit 
extérieurement : nous voulons parler de la reproduction. Au début, 
à quoi se réduit l’être organisé, un végétal, un animal quelconque ? 
à un simple ulricule dont les parois sont tellement minces qu’on ne 
peut lui assigner les caractères d’une cellule et dont la cavité est 
remplie d’un liquide transparent au sein duquel s’agitent quelques 
granulations presque imperceptibles. C’est la vésicule germinative 
elle est l’objectif principal de l’action fécondante, puisque c’est 
invariablement elle qui en éprouve les premiers effet. Quant au prin- 
cipe de cette action elle-même, est-il dans les anthérozoïdes ou 
dans le liquide qui les accompagne ? Les observations de M. Lortet 
qui, dans les anthérozoïdes du Presusia commutata, avait signalé 
l’existence d’une vésicule dite fécondatrice, semblait résoudre la 
question en faveur des premiers : mais le fait ayant été contesté 
depuis, le doute est de rigueur. 
Quoi qu’il en soit, à partir du moment ou l’agent fécondant 
s’est mis en contact avec la vésicule germinative, celle-ci éprouve 
des modifications remarquables et >e transforme en embryon aussi 
bien chez les végétaux que chez les animaux ; mais cet agent fécon- 
dant, quel est-il ? En apparence, soit qu’on en mette le siège dans la 
liqueur séminale ou dans les animalcules, on n’aperçoit que des 
matières granuleuses ou mucilagineuses analogues à celles que 
renferment la plupart des cellules. L’analyse chimique nous y 
révèle la présence de l’azote et du phosphore, au moins chez les 
animaux. On a cru pouvoir comparer son action à celle d’un fer- 
ment ; mais tous les ferments connus sont des végétaux micros- 
copiques ou des microzoaires. Ils se développent et croissent. Rien 
de pareil ne se voit chez la matière fécondatrice. Ne serait-ce pas 
plutôt une action chimique spéciale, action placée comme toutes 
les autres combinaisons de l’organisme sous la dépendance des 
forces vitales ? et alors le développement de l’embryon serait la 
résultante des forces mécaniques développées par les molécules 
spermatiques d’une part, et par celles de la vésicule germinatrice 
de l’autre. 
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La théorie organicienne se ramene comme on le voit à un vaste 
