SUR LA CONSTITUTION DF. LA MATIÈRE. 2fii 
système de mécanisme. Partis de ce principe que les forces et 
énergies vitales résident dans les organes, ou plutôt dans les molé- 
cules organiques, nous sommes arrivés à établir que leurs actions 
s’exercent extérieurement à ces molécules elles-mêmes. 
QUATRIÈME PARTIE 
OE LA RÉALITÉ SUBSTANTIELLE DES FORCES MOTRICES ET DE CELLE DES CORPS 
§ 1er. — Considérations générales. 
L’on sait maintenant que suivant les opinions scientifiques les 
plus accréditées, le siège des forces motrices est placé dans la 
substance matérielle elle même, que ce sont les particules indivi- 
sibles désignées sous le nom d’atomes qui recèlent cette énergie 
dont nous ne connaissons que les manifestations visibles, mais dont 
la véritable essence nous échappe. Il a été établi que tout en avouant 
notre complète ignorance de la nature des forces, nous ne pouvions 
pas. quoiqu’on dise l’école positiviste, ne pas admettre une distinc- 
tion fondamentale entre les causes, les forces et les phénomènes 
par lesquelles elles se révèlent. 
Tout en reconnaissant que les savants ont raison de ne point 
s’appesantir sur la question de l’essence des forces qui échappe à 
toute observation directe, on peut en s’appuyant sur des inductions 
légitimes, chercher à résoudre le problème dans les limites de 
notre raison. La conception de force n’est pas la seule qui s’impose 
à l’esprit. Il en est une autre qu’il est tout aussi impossible de reje- 
ter, et qui plus qu’elle encore, possède un caractère absolu de néces- 
sité. Alors même que les forces sont considérées comme de simples 
expressions de phénomènes, des propriétés, c’est impliquer qu’il y 
a des phénomènes, des propriétés, c’est-à-dire, quelque chose qui 
est tantôt d’une manière et tantôt d’une autre, qui se révèle par 
certains attributs constants, et qui en a d’autres variables; or, 
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ce quelque chose, cet inconnu, cet X, est et dure avec ses maniérés 
d’être constantes, et sous ses apparences variables ; c’est la subs- 
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