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ESSAI 
dance attractive se nomme cohésion. Lorsqu’elle s’exerce entre 
atomes hétérogènes, elle détermine cette classe de phénomènes 
que l’on désigne par les expressions d’affinité, d’atomicité, de 
forces chimiques. 
Dans l’un et l’autre cas, le résultat est de constituer les molé- 
cules. La splièv e d’action de la molécule est donc la résultante des 
sphères d’action propres à chacun des atomes constituants. On peut, 
en effet, composer entr’elles les tensions de même nom qui inter- 
viennent dans la formation de chaque atome, et l’on obtiendra ainsi 
l'expression des diverses tensions vibratoires qui se rapportent aux 
forces motrices concourant à la constitution de la molécule. Nous 
ne répéterons pas à propos de celle-ci ce que nous avons dit de 
l'atome ; nous ne ferons qu’une seule remarque : toute molécule 
étant représentée par une somme de tensions atomiques, son éten- 
due est déterminée par les limites que ces tensions atteignent! et, 
par conséquent, la molécule est un lieu géométrique de même que 
l’atome. Ni l’un ni l’autre ne comporte une substance continue, un 
substratum, matériel. Du reste, les molécules comme les atomes 
exercent les unes sur les autres une influence attractive, et leur 
groupement constituent les corps. La seule différence qui existe 
entre les corps et les groupes moléculaires formés par l’association 
des atomes, c’est que chez les premiers la sphère d’activité s’est 
assez élargie pour que les phénomènes produits par les diverses 
motrices deviennent sensibles. Les molécules comme les atomes ne 
tombent point sous les sens. Les physiciens et les chimistes par- 
viennent à rendre leurs propriétés manifestes, mais leur étendue 
n’est pas appréciable et se dérobe à toute mesure. C’est seulement 
alors que les limites imposées à notice faculté de perception externe 
sont atteintes et dépassées que les forces motrices et les diverses 
tensions développées par elles attestent leur présence et leur éner- 
gie par des phénomènes apparents et tombant sous l’observation 
directe. 
Nous avons pris notre exemple dans un corps brut; mais en se 
rappelant que les corps organisés se composent de cellules, celles- 
ci de molécules organiques, et que les mêmes atomes qui s’unissent 
