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ESSAI 
« une distance quelconque , à laquelle les lignes de force de la 
« particule s’étendent elles-mêmes. La particule est supposée 
« exister seulement par ces forces et être présente là où elles exis- 
« tent » 
« On peut admettre que l’éther et la matière ordinaire, le cuivre, 
« par exemple, sont composés tous deux de petits noyaux consi- 
« dérés abstractivement , soit comme l’ensemble de petits solides 
« associés à des forces , soit comme consistant simplement en 
« centres de forces suivant la théorie de Boscovitz et l’opinion mise 
« en avant par moi, car il n’y a pas de motifs pour soutenir que les 
« noyaux réels soient plus nécessaires dans un cas que dans 
« l'autre » 
« Ne nous en laissons pas imposer par la pondérabilité et la gra- 
* vité de la matière, comme si elles démontraient la présence des 
« noyaux abstraits ; ces propriétés sont dues, non pas aux noyaux, 
« mais aux forces qui leur sont surajoutées, si tant est que les 
« noyaux existent » 
« Dans la physique expérimentale, on peut, par les phénomènes 
« qui se présentent, reconnaître différents genres de forces ; ainsi 
« il y a les lignes de force de la gravité, les lignes d’induction 
« électro-statiques, les lignes d’action magnétique, etc., etc. Les 
« lignes d’action électrique et magnétique sont considérées par 
« beaucoup de physiciens comme s’exerçant à travers l’espace, de 
« même que les lignes de force de la gravité. Quant à moi, je 
« suis disposé à croire que s’il y a interposition de particules de 
« matière (particules qui ne sont elles-mêmes que des centres de 
« force), elles participent à la propagation de la force sur la ligne, 
« mais que quand il n’y en a pas, la ligne marche dans l’espace. » 
L’illustre Cauchy s’est, dans un assez grand nombre de Mémoires, 
exprimé dans le même sens que le savant anglais. Malheureuse- 
ment, ces Mémoires n’ayant pas été recueillis et coordonnés, il 
nous est impossible de mentionner les expressions textuelles. 
L’importante citation qui précède et qui résume les convictions 
d’une haute autorité scientifique, doit convaincre que la négation 
des corps, comme êtres réels, substantiels, n’est point incompa- 
