ESSAI 
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plaque, au bout d’un certain temps, une image très-nette du dessin 
tracé sur la médaille. Cette image est invisible. Pour la faire appa- 
raître, il suffit d’insuffler un peu d’haleine sur la plaque, ou mieux 
encore de l’exposer à la vapeur mercurielle. Pour expliquer ce 
phénomène, on a eu recours à l’hypothèse peu probable de rayons 
de lumière obscurs ; mais il paraîtrait qu’on . doit de préférence l’at- 
tribuer à un rayonnement calorifique. La force motrice qui produit 
la chaleur détermine donc aussi la représentation fidèle d’un corps. 
S’il était possible de faire concourir les deux forces, lumière et ca- 
lorique, à la formation de la même image, celle-ci aurait donc deux 
des propriétés qui caractérisent les corps. Ne pourrait-elle pas 
également manifester la propriété électrique? Ne sait-on pas que 
l’électricité est capable de constituer des images? Des personnes 
frappées par la foudre ont offert sur leur corps des dessins parfai- 
tement reconnaissables d’arbres ou autres objets voisins qui avaient 
reçu les atteintes du même choc. Une expérience physique bien 
connue reproduit le même phénomène. Jusqu’à ce jour, nous ne 
connaissons aucune image des corps faite sous l’influence de la gra- 
vitation universelle. Mais si l’image reflétée par une glace, et que 
nous supposerons déjà douée des propriétés calorifiques et électri- 
ques, se produisait, en outre, avec le concours de la pesanteur, 
elle affecterait notre sens du toucher à la façon d’un corps pesant. 
Nous n’avons fait intervenir que les forces physiques. Introduisons 
dans sa formation les forces chimiques ; on pourra l’analyser, la dé- 
composer en ses éléments constituants. Si toutes ces conditions 
étaient réunies, en quoi cette image colorée, étendue, douée de 
chaleur, de propriétés électriques et chimiques , différerait-elle 
d’un corps véritable? Il ne lui manquerait que l'impénétrabilité. 
Mais rappelons-nous que la réunion des conditions précédentes im- 
plique, suivant un principe précédemment énoncé, qu’aucun autre 
système de forces motrices ne peut occuper le même lieu de l’es- 
pace ; en conséquence, elle offrira une résistance énergique à tout 
autre système qui voudrait se substituer au sien dans la position 
qu’elle occupe ; elle sera donc impénétrable, et de cette manière 
