SU K LA CONSTITUTION DE LA MATIÈRE. 279 
seront réalisés en elle tous les caractères, toutes les propriétés des 
corps. 
Pour plus de simplicité, nous ne lui avons donné d’autres attri- 
buts que ceux des corps bruts ; mais on peut lui ajouter toutes les 
prérogatives des êtres animés et vivants en faisant jouer aux éner- 
gies vitales un rôle analogue à celui des forces physiques et chimi- 
ques. La sagacité de nos lecteurs suppléera facilement à cette la- 
cune de notre exposition . 
Si par univers matériel on entend la totalité des corps qui se 
montrent à nos yeux, qui sans cesse changent et se modifient, et 
témoignent de leur peu de réalité par l’étonnante et continuelle va- 
riété d’apparences sous lesquelles ils se révèlent, on doit dire que 
l’univers matériel n’existe pas, qu’il n’est qu’une apparence trom- 
peuse. Telle n’est point notre pensée. Les phénomènes visibles, 
tous ceux qui peuvent affecter nos sens, aussi bien que ceux qui 
nous échappent par leur subtilité ou par suite de l’énormité de 
leurs distances, sont très-réels, mais non d’une réalité substantielle. 
Ce qui est, ce qui dure, ce qui est le véritable substratum de ces 
phénomènes, substratum invisible et que la compréhension de l’in- 
telligence peut seule saisir, ce sont les forces motrices, agents se- 
crets, causes toujours agissantes, mais toujours voilées à nos re- 
gards, et dont il faut chercher maintenant à pénétrer la nature, 
l’essence. 
CINQUIÈME PARTIE 
DE L’ESSENCE DES FORCES 
§ i or . — Les forces de l’univers physique sont d’essence spirituelle. — Leur 
action continue dan: le temps et dans l’espace ne produit que des phéno- 
mènes temporaires et localisés. 
Nous savons, il est vrai, que cette essence, comme celle de 
toutes choses, est en soi impénétrable à notre conception bornée 
et finie. Aussi nous ne traiterons ce problème que par le point de 
vue qui nous est abordable. Quand on étudie non pas seulement 
