SUR LA CONSTITUTION DE LA MATIÈRE. 65 
réalité, cette énergie, cette puissance m’échappe ; j 'en vois seu- 
lement les effets. Quant à la force qui se révèle en moi-même, 
non-seulement j’en apperçois les résultats, mais je la sens agir : 
or, cette force qui est moi-même et dont je ne peux nier l’exis- 
tence, lors même que je le voudrais, est d’essence spirituelle. 
Il est vrai que certains systèmes nient cette spiritualité et veu- 
lent considérer tous les phénomènes possibles , aussi bien les 
phénomènes moraux et volontaires que les phénomènes physiques 
comme les attributs d’une même essence. Mais ceux-là même qui 
rejettent la distinction des deux natures reconnaissent que les 
deux catégories de phénomènes précités sont distincts et qu’ils ne 
peuvent être étudiés par les mêmes moyens. Sans donc rentrer 
dans une polémique déjà tant de fois soulevée et dont la solution 
ne nous paraît pas douteuse, nous nous bornerons à dire que, par 
l’ensemble de ses manifestations et de ses attributions, cette force 
intime qui est nous-même n’a pas les caractères de quelque chose 
d’étendu, de poreux, d’élastique, etc., et qu’en conséquence il n’y 
a aucun inconvénient à la désigner par une autre qualification que 
celle usitée quand on parle des corps. 
Il est donc à remarquer que la seule force qu’il nous soit donné 
de connaître directement est une force spirituelle. Quant à toutes 
les autres, nous en concevons l’existence, mais ce n’est que par 
induction que nous pouvons en déterminer la nature. 
Les forces motrices de l’univers nous apparaissent donc avec les 
caractères des essences spirituelles : ajoutons qu’elles doivent être 
en nombre restreint et qu’elles ne sont soumises à aucune condi- 
tion de limites ni de temps. Néanmoins, leurs manifestations ont 
une étendue définie et sont temporaires. La force qui produit le 
mouvement lumineux, par exemple, agit dans toute l’immensité de 
l’espace et sans que son action soit un instant interrompue ; néan- 
moins, la lumière et ses diverses manifestations ne se produisent 
point partout en même temps. Ainsi, pour qu’elle se révèle par le 
phénomène de la double réfraction, il faut que sur son passage 
d’autres forces aient réalisé certaines conditions, celles qui se 
retrouvent dans le spath calcaire et autres corps bi-réfringents. 
