SU H LA CONSTITUTION DE LA MATJÈHE. 
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§2. — On ne peut attribuer aux forces, prises isolement, ni conscience ni intel- 
1 gence. — Ce qu’on doit entendre par causes finales. — De la contingence des 
lois physiques, chimiques et physio’ogiques. 
En ce qui concerne les forces physiques et chimiques, l’accord 
paraît unanime : 
Physiciens et chimistes n’hésitent pas à refuser l’intelligence aux 
agents naturels dont ils se sont proposés d’étudier les manifesta- 
tions diverses. Il n’en est pas de même des physiologistes. Nous 
avons vu qu’ils se divisaient en trois écoles: animistes, vitalistes, 
organiciens. Nous n’aurons pas dans la question actuelle à nous 
occuper de ces derniers, [puisqu’en général ils s’interdisent de 
remonter au principe de la vie et de l'organisation. 
Les animistes considèrent ce principe comme spirituel, puisqu’il 
n’est autre que l’âme elle-même. Il semblerait que, pour être con- 
séquents, ils devraient lui attribuer l’intelligence. Mais l’évidence 
des faits les oblige d’admettre que l’âme n’a nullement conscience 
de ses actes, lorsqu’elle préside à la formation de l’organisme et 
aux fonctions multiples que les organes remplissent. Il en résulte 
qu’il faut scinder en quelque sorte l’âme en deux parts : l’une qui 
agit sans avoir aucune conscience de ses actes, et qui, cependant, 
n’hésite jamais dans l'accomplissement de son œuvre ; l’autre qui 
sait qu’elle agit, mais qui, presque toujours, a besoin d’effort et de 
réflexion. Non-seulement, l’âme, en tant qu’elle pense, raisonne, 
veut, ne prévoit pas les innombrables phénomènes dont l’organisme 
soumis à sa dépendance est le théâtre, non-seuiement elle n’est pas 
maîtresse de les faire naître ou cesser par le simple effet de sa 
volonté, mais elle n’a pas le moindre soupçon de sa puissance d’ac- 
tion en ce qui concerne le développement et le jeu de ses organes; 
mais elle ignore la presque totalité des faits qui caractérisent l’évo- 
lution organique, le mécanisme des fonctions vitales. Si elle arrive 
à connaître l’existence de la vésicule germinative au début de l’ap- 
parition de la vie, les diverses circonstances de la fécondation ; les 
phases successives de l’état embryonnaire, la formation des organes 
