ESSAI 
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multiples dont le corps animé est pourvu, les caractères spécifiques 
des tissus, leur rôle varié, les phénomènes digestifs, circulatoires, 
etc., c’est grâce à un travail opiniâtre et patient, c’est à la suite de 
longues et persévérantes recherches ; et ce serait cependant elle 
qui serait la cause directe, immédiate de ce merveilleux mécanisme, 
de ces attractions mystérieuses, de ces compositions et décomposi- 
tions incessantes qui constituent le processus vital ! Ce dualisme 
d’action attribué à l’âme et qui lui impose en quelque sorte deux 
manières d’être contradictoires suffirait pour faire rejeter l’ani- 
misme, contre lequel, d’ailleurs, il n’entre pas dans notre cadre de 
soulever une polémique sérieuse. Sous ce point de vue on peut 
consulter avec fruit l’intéressant travail que notre savant ami 
M. Philibert a consacré au principe de la vie suivant Aristote, et 
dans lequel il discute les théories nouvelles sur la même question. 
Nous ne voulons retenir de l’animisme qu’une seule affirmation : la 
force motrice vitale’dans ce système est spirituelle, mais bien qu’in- 
telligente et consciente d’elle-même dans ses fonctions psycholo- 
giques, elle agit physiologiquement sans avoir conscience de ses 
actes et par suite, comme si elle était dépourvue de toute intelli- 
gence. 
L’hypothèse des vitalistes qui admet un principe vital distinct à 
la fois et de l’âme et des organes nous paraît aboutir à la même 
conclusion que l’animisme. Il est vrai que la doctrine des vitalistes 
est assez difficile à saisir ; tantôt ils semblent affirmer l’indépen- 
dance et l’unité absolues de ce principe, cause des phénomènes 
vitaux!; tantôt ils se rapprochent des organiciens et déclarent qu’il 
est inutile de discuter si le principe vital est ou n’est pas une subs- 
tance, puisqu’il pourrait n’être après tout, qu’un mode inhérent 
aux corps animés. Les vitalistes inclinent cependant à en faire une 
espèce d’être à part, qui ne serait ni esprit ni matière, à la fois 
simple et multiple, pouvant résider dans les organes séparément, 
tout en conservant son unité. Barthez va même jusqu’à lui attribuer 
des sentiments et des volontés. Il est vrai qu’il ajoute que ces senti- 
ments sont aveugles et ces volontés non réfléchies. Sous ce rapport 
le principe vital représenterait assez exactement ce mode de l’âme 
