SUR LA CONSTITUTION DE LA MATIÈRE. 69 
qui, suivant les animistes, est la cause efficiente de l’organisation 
et de la vie. Il serait inconscient, bien que tous ses actes révèlent 
une profonde intelligence. On ne peut nier en effet que tout dans 
l’être organisé semble indiquer un plan préconçu. Les phénomènes 
s’y succèdent avec une régularité parfaite et paraissent tendre vers 
une fin commune qui constitue l’unité de l’être et qu’il paraît bien 
difficile d’expliquer, si on considère isolément la contexture et les 
fonctions de chaque organe. Nulle part plus que chez les êtres doués 
de vie, la théorie des causes finalesne s’est imposée à l’esprit. Mais 
que l’on se reporte à tout ce qui a précédé, et il faudra reconnaître 
qu’en définitive les forces vitales ne procèdent pas d’une autre 
manière que les forces physiques et chimiques. Quand la gravitation 
universelle, combinée avec la force de projection, fait décrire aux 
corps planétaires des orbes si souvent troublés par les attractions 
mutuelles, où des courbes sinueuses d’une détermination si diffi- 
cile, telles que celles parcourues par les satellites, sans que, cepen- 
dant, la stabilité générale du système en soit le moins du monde 
compromise, on ne peut nier que les lois auxquelles obéissent ces 
forces n’aient été ordonnées en vue de maintenir cette stabilité et 
l’harmonie des mouvements. Personne cependant ne songe à pour- 
voir la gravitation d’intelligence et de raison. Dira- t-on, lorsque 
deux atonies d’hydrogène se combinent avec un atome d’oxigène, 
que l’affinité chimique qui agit dans cette circonstance s’était pro- 
posé de produire une molécule d’eau ? Que les énergies molécu- 
laires qui se développent dans une solution saline et exposée à une 
lente évaporation, se donnent pour fin de donner naissance à un 
cristal? 
Toutes ces forces ont agi en vertu de leur énergie spéciale ; l’effet 
s’en est suivi invariablement, parce que toute force est active par 
essence, et que toute action détermine un phénomène. En est-il 
autrement des puissances qui président aux manifestations vitales? 
Lorsque l’agent fécondant est apporté à la vésicule germinative, 
les attractions d’où dérivent les phénomènes de la fécondation 
doivent nécessairement se produire. Lorsque ces premières modi- 
fications ont eu lieu, les conditions nouvelles dans lesquelles se 
