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ESSAI 
être avec autant de raison attribués à une espèce de vision pré- 
voyante. Citons un seul exemple, entre mille: Une troncature se 
produit sur l’une des arêtes ou l'un des angles d’un cristal : l’on 
peut être certain d’avance que des troncatures exactement sembla- 
bles existent sur les arêtes ou angles cristallographiquement homo- 
logues. Faut-il donc admettre que les forces qui président à la 
cristallisation ont un sentiment aveugle de la symétrie? 
Aucun savant n’oserait le prétendre, et l’explication la plus ration- 
nelle consiste à voir dans cette harmonieuse disposition de tronca- 
ture le résultat des conditions d’équilibre que nécessite la consti- 
tution d’un cristal. Tous les éléments de ce dernier marchant par 
paire, il est indispensemble que la modification d’un élément en- 
traîne celle de l’élément symétriquement placé, faute de quoi l’é- 
quilibre mécanique serait rompu. 
La forme de l’onde lumineuse, cette forme si remarquable, dont 
Fresnel, Hamilton, Cauchy ont donné l'élégante formule, et qui tan- 
tôt est une combinaison de la sphère et de l’ellipsoïde de révolu- 
tion, tantôt le résultat de deux ellipsoïdes à axes inégaux, est la 
conséquence mathématique des lois de la lumière et de celles de la 
cristallisation. 
Si l’on envisage de même toutes les forces naturelles connues, 
on peut se convaincre que, même dans les circonstances où le résul- 
tat de leur action semble en contradiction avec leur lois ordinai- 
res, il n’est cependant que la stricte conséquence de ces mêmes 
lois. Les mathématiciens savent tous que, dans certaines courbes, 
la ligne qui en détermine le contour semble changer brusque- 
ment de direction et constitue ce qu’on appelle une arête de re- 
broussement. Cette allure nouvelle est indiquée cependant par la 
formule même de la courbe, et la loi de celle-ci est restée cons- 
tante. 
Les monstruosités tératologiques, si bien étudiées par Geoffroy- 
Saint-Hilaire, se ramènent aux lois connues du développement nor- 
mal de l’être organisé, et il n’est plus permis de les considérer 
comme des bizarreries, des exceptions aux principes de l’organi- 
sation. 
