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sans exception aucune à toutes les autres forces naturelles. Aucune, 
prise séparément, ne s’impose à notre esprit avec un caractère de 
nécessité indéniable. Leurs lois, établies par l’expérience, nous 
apparaissent comme pouvant être autres qu’elles ne le sont : si leur 
nécessité existe, elle nous échappe, et nous n’avons aucun motif 
pour l’admettre ; cette raison suffît pour réléguer l’opinion des dé- 
terministes dans le domaine de l’hypothèse. 
Mais si considérées à part les lois assignées par l’observation aux 
forces naturelles n’impliquent aucune nécessité absolue, il n’en est 
point de même si nous envisageons l’action simultanée de ces 
mêmes forces. Plus on approfondit les phénomènes de l’univers, 
mieux on établit leurs rapports, et plus tout en reconnaissant qu’ils 
appartiennent à des catégories distinctes et que par conséquent ils 
dépendent d’influences diverses et de lois spéciales, on arrive à 
cette conviction que l’harmonie existe entre ces influences distinc- 
tes, et qu’elles concourent toutes de manière à produire les phéno- 
mènes de la manière la plus simple et avec la plus grande économie 
de force possible. Bien que dans certaines circonstances les forces 
soient en quelque sorte en lutte les unes contre les autres, cette 
lutte a pour résultat un progrès dans le développement total de 
l’univers. Cette dépendance mutuelle des forces, cette raison pro- 
fonde de convenance qui fait que l’une d’elles étant donnée, les 
autres doivent satisfaire à certaines conditions indispensables pour 
que l’harmonie générale subsiste en maintenant le principe méca- 
nique de la moindre action, nous conduisent à admettre qu’étant 
par elles -mêmes dépourvues d’intelligence et de prévision, elles 
sont placées sous l’empire d’une force unique et supérieure, intel- 
ligente et libre, qui a déterminé d’avance leurs lois et réglé leurs 
attributions. Cette intelligence suprême, c’est Dieu dont nous 
n’avons pas ici à rechercher les autres attributs ni à démontrer 
l’existence. 
