78 
ESSAI 
sance de la volonté la série des temps et l’indéfini de l’espace a 
produit quelque chose de très-réel, des phénomènes en nombre 
presque infini. Alors même qu’il n’existerait pas une seule intel- 
ligence en dehors de la sienne, cet univers de phénomènes n’en 
existerait pas moins ; ce que nous appelons les forces naturelles et 
qui ne sont autre chose que les énergies diversement combinées 
qu’il déploie agiraient avec la même intensité et suivant les mêmes 
directions : leurs lois seraient aussi invariables: car ces lois ne sont 
que les formules de la volonté libre de la cause première. Cette 
conception de l’univers phénoménal substituée à celle de l’univers 
matériel et substantiel est la négation la plus complète du maté- 
rialisme, cette doctrine désolante que faute d’avoir approfondi la 
question certains esprits voudraient faire considérer comme le der- 
nier mot de la science moderne. L’indestructibilité que l’on attribue 
à la matière ne peut s’entendre que de la force éternelle qui engen- 
dre, maintient et développe le monde. Tous les atomes de cuivre 
qui existent dans n’importe quel lieu de l’espace pourraient dispa- 
raitre sans qu’il y ait une seule réalité anéantie. Car ces atomes ne 
sont qu’un phénomène spécial résultant d’une certaine combinaison 
dans les manifestations de la force. Or, rien ne prouve qu’il soit 
dans la loi générale de l’univers que cette combinaison doive durer 
toujours. Si par suite du développement inconnu de cette loi, elle 
venait à ne plus se produire, il n’y aurait plus un seul atome de 
cuivre, et cependant les diverses énergies auxquelles il doit nais- 
sance n’en continueraient pas moins à agir et à enfanter de nouvelles 
combinaisons. Le matérialisme est un non-sens intellectuel : c’est 
un arrêt dans le développement de la raison humaine qui prend 
l’image pour la réalité, et s’attache à l’ombre quand la lumière 
l'inonde et l’éblouit. 
D’un autre côté, nous repoussons toute analogie entre notre 
hypothèse et le pantheïsme. Tout système pantheïste attribue à 
Dieu les propriétés constatées chez les êtres matériels. C’est ainsi 
que Spinoza à édifié un pantheïsme parfaitement caractérisé en 
plaçant dans la substance une et infinie l’attribut d’étendue. En 
vain, afflrme-t-il qu’il ne sagit point de l’étendue figurée, limitée, 
