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ESSAI 
sérieux et raisonné de la question. Cauchy n’a rien publié d’m 
extenso sur cette matière, mais il est notoire qu’il penchait vers 
les idées de Faraday et qu’il a même cherché à les développer au 
moyen de l’analyse mathématique. Il est à désirer que les mathé- 
maticiens reprenant ces données les traitent avec les développe- 
ments convenables. 
Ne nous berçons pas, toutefois, d’une vaine illusion. Sera-t-il 
donné à l’esprit humain de résoudre cet immense problème ? En 
admettant, ce qui est très-contestable, que les théories de la gravi- 
tation de la lumière et du son, aient trouvé leurs formules défini- 
tives, il reste encore à les compléter et à y ramener une foule de 
faits dont on n’a pu trouver encore l’explication satisfaisante. La 
théorie de la chaleur est à peine ébauchée : les formules établies 
sur le système de l’émission ne sont plus acceptables, les observa- 
tions récentes sur le rôle du calorique et sa transformation en force 
motrice ont ouvert de nouveaux horizons et nécessitent une for- 
mule plus en harmonie avec les progrès de la physique. A part 
quelques essais assez vagues d’Àmpère, rien de sérieux n’a été fait 
jusqu’à ce jour pour découvrir la loi fondamentale des mouvements 
électro-magnétiques. L’application de l’analyse mathématique aux 
phénomènes généraux de l’univers est donc encore à ses débuts, et 
c’est cependant par là qu’il faut nécessairement commencer. Ce 
premier pas accompli, il sera possible d’aborder la solution méca- 
nique qui nous donnera la clé des phénomènes chimiques. La 
composition et la décomposition des corps, les affinités mystérieuses 
de leurs éléments sont liées d’une manière trop intime aux 
influences des agents physiques pour qu’il soit possible de chercher 
à pénétrer le secret des mouvements atomiques et moléculaires 
avant de connaître les formules exactes des forces qui donnent lieu 
à ce qu’on appelle propriétés générales de la matière. Une théorie 
exacte de la chimie inorganique doit d’ailleurs précéder celle rela- 
tive à cette partie de la science qui étudie les substances organi- 
ques. Dans cette dernière déjà les formules sont beaucoup plus 
complexes ; les combinaisons comportent une somme plus consi- 
dérable d’atomes, et par suite les affinités mises enjeu sont plus 
