SUR f.\ CONSTITUTION DU LA MATIÈRE. 
297 
variées que dans la chimie des corps bruts. C’est seulement lorsque 
les lois de la chimie organique auront été exprimées par des 
équations rigoureuses qu'il n’y aura pas témérité à frapper à la 
porte du sanctuaire des forces vitales, et à faire entrer la physio- 
logie dans le domaine du calcul. Il nous semble à ce propos enten- 
dre les physiologistes se récrier contre de si audacieuses prétentions: 
renfermer dans le cadre étroit d’une formule abstraite les faits si 
multiples et si compliqués de l’organisation? Qu’elle erreur de 
l’imagination? Nous en demandons pardon aux physiologistes : mais 
de deux choses l’une : ou il n'existe pas de lois en physiologie, ou 
s’il en existe, elles peuvent être rigoureusement formulées : or, le 
développement des êtres organisés se fait suivant des règles cer- 
taines, invariables : les physiologistes ne le contestent pas : seule- 
ment jusqu’ici, et faute de pouvoir faire autrement, c’est à l’expé- 
rience, à l’observation qu’il a fallu s’adresser pour les connaître. 
Mais l’expérience, l’observation ne nous font connaître que le 
visible, l’apparent. Loin de nous la pensée de nier leur importance. 
C’est par elles qu’il faut commencer pour marcher dans une voie 
sûre. Mais le visible ne comporte pas toute la réalité, Au-delà des 
limites fixées à nos sens, que de faits inconnus, et qui resteraient à 
jamais ignorées si une induction puissante ne les révélait à notre 
intelligence. Les atomes et les molécules échappent et échapperont 
toujours à l’observation la plus délicate. Les chimistes cependant, 
et les physiciens n’hésitent pas à les admettre. En dehors, par con- 
séquent de la physiologie d’expérience, de celle basée sur un 
examen scrupuleux des phénomènes apparents, il en est une qui 
jusqu’ici s’est dérobée à nos recherches, parce que nous manquons 
des bases nécessaires à sa construction : c’est celle qui tenant 
compte des faits connus et des théories atomiques et moléculaires 
admises saura trouver la loi première des mouvements infiniment 
petits d’où dérivent les fonctions vitales. Cette physiologie, la seule 
rationelle, sera le commencement de la science des corps, la der- 
nière étape fournie par cet infatigable marcheur qu’on appelle 
l’esprit humain. 
Nous sommes heureux, d’ailleurs, de pouvoir citer à l’appui de 
Annales de la Société linnéenne, 
23 
