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raalité. En poursuivant la même argumentation, l’on arriverait faci- 
lement à considérer comme possible la transformation de la matière 
brute en matière végétale, et nous sommes ainsi ramenés aux opi- 
nions avancées par les partisans de la génération spontanée. Ces 
deux théories se complètent l'une par l’autre. 
Il n’entre pas dans notre plan de discuter la valeur de ces deux 
systèmes ; il nous suffra d’indiquer à quel point de vue différent se 
placent les défenseurs de cette théorie et leurs adversaires, pour 
expliquer le rôle des forces naturelles. Nous verrons ensuite com- 
ment il nous est possible de concilier cette divergence, en suppri- 
mant les difficultés qui la provoquent. 
C'est un fait attesté par toutes les recherches paléontologiques 
modernes que la vie n’est apparu sur notre globe que longtemps 
après la constitution de la masse terrestre. Il est encore certain que 
les espèces actuelles, aussi bien végétales qu’animales, n’ont point 
toujours existé, que des flores et des faunes très-différentes se sont 
succédées sur la surface des continents et dans les profondeurs des 
mers. Il résulte encore des mêmes observations que ces phases 
successives de l’apparition des êtres organisés se sont produites 
suivant une loi de progrès très-appréciable, en sorte que les espèces 
les plus imparfaites se sont montrées les premières, cédant la place 
à des types plus riches en organisation. 
Appuyé sur ce fait de l’évolution progressive, les partisans de la 
génération spontanée et de la théorie darwinienne en font la base 
fondamentale de leurs doctrines. C’est en vertu de cette loi incon- 
testable de progrès que, suivant eux, les éléments minéraux, seuls 
existants à l’époque de la formation du globe, ont pu, à un certain 
moment, constituer des combinaisons susceptibles de manifester 
des fonctions vitales ; ces derniers n'auraient apparu au début que 
sous leurs formes les plus élémentaires, pour s’élever de là par un 
progrès lent, mais contenu, aux organisations complexes que nous 
connaissons. Le développement de l’organisation, et si l’on veut 
embrasser la question à un point de vue plus général, le dévelop- 
pement de l’univers se ferait donc suivant une loi constante, en 
vertu de laquelle la nature procéderait continuellement à la trans- 
