SUR LA CONSTITUTION DR LA MATIÈRE. 301 
formation des réalités existantes en réalités douées d’attributs plus 
perfectionnés. Cette conception est pleine de grandeur, et à consi- 
dérer l’ensemble des faits connus, on peut dire qu’elle est appuyée 
sur des inductions de la plus haute probabilité. 
Les adversaires de la génération spontanée et de la transforma- 
tion des espèces, ne nient point que les êtres organisés constituent 
une série ascendante dans le sens de la perfection ; mais ce prin- 
cipe général admis, ils contestent la valeur des procédés attribués 
à la nature pour effectuer ce progrès. Aucun exemple de génération 
spontanée ne s’est produit sous nos yeux ; jamais une espèce ne 
s’est transformée en une autre. Tous les faits invoqués par les adhé- 
rents de deux théories attaquées ne peuvent résister à un con- 
trôle sérieux, et ils doivent accumuler inductions sur inductions, 
hypothèses sur hypothèses pour étayer des systèmes établis plutôt 
sur des aperçus ingénieux que sur- des observations précises et 
indiscutables. Si, pour échapper à la puissance des arguments pui- 
sés dans les données de l’observation actuelle, hétérogénistes et 
darwinistes émettent l’opinion que, dahs les temps anciens, à l’épo- 
que reculée où les êtres organisés commençaient à apparaître ; les 
conditions de la vie étaient différentes, que tout alors concourrait 
à un énergique développement des puissances vitales, on peut 
répondre que cette opinion est elle même une hypothèse, et qu’en 
outre, nous ne trouvons dans les débris des faunes et des flores 
paléontologiques aucune trace de ces prétendues transformations 
d'espèces. Or, à moins d’admettre qu’une espèce se soit brusque- 
ment changée en une autre, ce qui serait un fait inoui dans la 
science, nous devrions trouver les vestiges des êtres intermé- 
diaires, les anneaux de cette chaîne qui commence à un être défini 
et se termine à un autre spécifiquement distinct. Jusqu’à ce jour la 
paléontologie ne nous a livré aucune de ces ébauches d’espèces 
inachevées, à plus forte raison, aucun indice d’un passage entre le 
règne végétal et le règne animal. Il y a plus, si l’on tient compte 
des nombreuses révolutions géologiques qui, à plusieurs reprises, 
ont modifié la circonscription et l’étendue des continents et 
des mers, l’opinion la plus accréditée serait en faveur d’une 
