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ESSAI 
succession de flores et de faunes interrompues par des cata- 
clysmes et les oscilations du sol. Il ne faudrait donc pas admettre 
que les êtres organisés ont apparu en série continue. Quinze ou 
vingt fois, peut-être, ils auraient été détruits sur toute la surface 
de la terre, et dans l’intervalle laissé par chaque période de calme, 
une création nouvelle de végétaux et d’animaux aurait remplacé 
les espèces enfouies par les bouleversements superficiels. Ces appa- 
ritions répétées d’êtres organisés et vivants exigeraient donc une 
intervention spéciale de la cause première, puissance créatrice 
seule capable de repeupler les terres et les océans soumis aux 
seules forces physiques et chimiques. 
Ce; créations répétées, cette action plusieurs fois reproduite de 
la Providence qui semble remanier son œuvre imparfaite, et ne la 
recommencer que pour la détruire encore, ne laissent pas d’offus- 
quer notre raison et de compromettre à ses yeux cette notion éle- 
vée des loi- générales et invariables, dont nous trouvons partout de 
si sublimes exemples. Est-il impossible cependant de concilier 
ensemble deux affirmations qui paraissent contradictoires ? Nous 
croyons pouvoir le faire en nous plaçant au point de vue qui fait l’ob- 
jet de ce travail. 
Il est inutile d’ajouter que nous ne prenons ni le parti des hété- 
rogénistes et des darwin ist.es, ni celui de leurs adversaires. De 
quelque côté que soit la vérité, notre système peut s’accorder avec 
les deux opinions soutenues. Nous penchons, toutefois, à croire que 
tant que les faits observés donneront tort aux partisans de la géné- 
ration spontanée et de la transformation des espèces, les probabi- 
lités sont en faveur de leurs adversaires; eux seuls peuvent invo- 
quer des faits précis et qu’aucune exception n’est venu infirmer. 
Aussi nous nous attacherons seulement à détruire l’argument le 
plus sérieux qu’on puisse leur opposer, la contradiction apparente 
entre l’admission de créations successives et la croyance générale 
on l’universalité et l’invariabilité des lois naturelles. Les énergies 
organisatrices émanées de la force motrice unique se sont pro- 
duites à l'origine de toutes choses aussi bien qu’à l’heure présente; 
mais nous avons vu que leurs manifestations ne peuvent apparaître 
