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perfection. Les corps ne possèdent aucune réalité substantielle : 
ils n’ont qu’une réalité phénoménale, et cette conception fait éva- 
nouir l'une des principales difficultés soulevées contre leurs ad- 
versaires par les défenseurs de l’hétérogénie et de la transforma- 
tion des espèces. Une expérience choisie entre beaucoup d’autres 
fera encore mieux que toutes les explications précédentes, com- 
prendre les diverses circonstances des manifestations des forces 
vitales. Si l’on place entre deux prismes de Nicol, dont les sec- 
tions principales sont parallèles, une plaque mince de substance 
cristallisée, une lame de gypse par exemple, le champ de vision 
paraîtra parfaitement éclairé, bien qu’il soit traversé par de la 
lumière polarisée : mais, en outre, la lame mince, transparente 
quand elle est vue au moyen de la lumière ordinaire, paraîtra 
revêtue d’une couleur prismatique très-brillante. Supposons que 
cette couleur soit le rouge moyen. Si alors on fait tourner le 
prisme supérieur d’un quart de circonférence , aucune lumière 
n’arrive jusqu'à l’œil : le champ paraît obscur, mais la plaque 
cristallisée ne se montre pas moins brillante : la couleur rouge 
a toutefois disparue , et se trouve remplacée par la couleur 
verte complémentaire. Ces deux couleurs sont d’espèce diffé- 
rente : elles correspondent chacune à un mouvement vibratoire 
spécial, et il n’est pas possible de produire l’une en décomposant 
l'autre. Il n’y a donc pas à prétendre que les rayons verts élaient 
déjà mélangés à d’autres diversement colorés pour produire l’ap- 
parence rouge apperçue dans la l r e position des prismes, et que la 
2 e position n’a eu d’autre résultat que d'éteindre tous les rayons à 
l’exception des verts. Dans cette deuxième position, tous les rayons 
incidents sont éteints, et la diversité de la couleur tient à la consti- 
tution moléculaire de la lame cristallisée, placée successivement 
dans deux conditions différentes. Entre les deux positions qui font 
apparaître le rouge et le vert, il en est une intermédiaire dans 
laquelle aucune couleur n’est visible. Cette absence de coloration 
ne dure qu’un instant inappréciable : elle correspond au moment 
précis, ou au système de vibrations qui engendraient le rouge, va 
succéder le système qui donne naissance au vert. Mais ce qu’il im- 
