SUR LA CONSTITUTION DE LA MATIÈRE. 305 
porte de bien comprendre, c'est qu’il n’y a pas transformation 
d’une couleur dans une autre : elles se sont succédées sans qu’on 
puisse dire que la seconde est une modification de la première, et 
entre leur apparition successive, il s’est produit un temps d’arrêt, 
c’est-à-dire des circonstances telles qu’aucune couleur ne peut ap- 
paraître. Ce phénomène connu sous le nom de chromatisme des 
lames minces nous paraît sous une forme excessivement réduite 
l’image fidèle des faits qui, sous une immense échelle, se sont ma- 
nifestés dans l’univers. De même qu’en poursuivant son mouve- 
ment de rotation continu, le 2 e prisme fait naître une série chan- 
geante de couleurs, mais interrompue à diverses reprises, de même 
en développant leurs énergies suivant une formule dont la cause 
infinie a seule le secret, les forces motrices vitales de l’univers 
font éclore à la suite de périodes de repos apparent tout un ensem- 
ble d’espèces distinctes, bien qu’unies entr’elles par une certaine 
conformité au type général qu’elles réalisent. La série vitale est 
de la sorte exprimée par une suite d’oscillations qui se propagent 
dans le temps et dans l’espace, et dont chacune reproduit jusqu’à 
un certain point la précédente, tout en s’en distinguant par l’ad- 
jonction de certains caractères qui lui donnent sa physionomie 
propre et spécifique, et la courbe sinueuse poursuit sa marche vers 
l’infini, en acquérant à chaque instant une qualité nouvelle, une 
perfection de plus. 
Il est inutile de poursuivre plus loin ces développements : L’im- 
mensité du sujet, l’impossibilité d’en aborder toutes les faces sans 
laisser subsister aucune lacune, nous voudront sans doute l’indul- 
gence de nos lecteurs. Que chacun s’interroge dans la profondeur 
de sa pensée ; qu’il appelle à son secours les lumières de la science, 
et peut-être arrivera-t-il aux mêmes conclusions que les nôtres, 
conclusions qui nous paraissent seules concilier les exigences im- 
périeuses de l’observation rigoureuse et les plus pures comme les 
plus élevées aspirations de la raison. 
Annales de la Société linnéenne 
