INTRODUCTION 
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ce sera probablement la dernière , devoir dire quelles sont à cet égard 
mes idées, en leur donnant assez de précision pour qu’elles échappent à 
une interprétation erronée. 
Sous l’influence de l’autorité de Ratzeburg et des faits mal observés et 
mal appréciés, selon moi, sur lesquels il appuyait son opinion, les écoles 
forestières et bien des entomologistes d’Allemagne et même de France 
avaient admis que les insectes lignivores attaquaient les arbres sains et 
que, dans certaines conditions, par exemple lorsque des éclosions innom- 
brables produisaient l’invasion par essaims, ces arbres périssaient et quel- 
quefois en si grand nombre, qu’on citait, à ce sujet, de véritables désas- 
tres. 
Dans mon travail sur les insectes du Pin maritime (Soc. ent. 1852. 
p. 511 ; 1856, p. 232) je combattis cette manière de voir, appuyé, je le 
sais, des sympathies et de l’adhésion de quelques amis dont le premier fut 
Aubé, le second, Guérin Méneville, et quoique les idées générales sur ce 
point se fussent sensiblement modifiées et s’accordassent de plus en plus 
avec les miennes, j’y revins dans le préambule des Diptères du Pin (Soc. 
ent. 1870, p. 137). Si j’y reviens aujourd’hui encore, c’est toujours pour 
dire la même chose, toujours pour affirmer que les insectes xylophages 
qui attaquent ordinairement en grand nombre et comme de concert et qui. 
par conséquent, sont les plus dangereux, ne s’adressent qu’aux arbres 
affaiblis et malades, et que si, par une impérieuse nécessité plutôt que par 
mégarde, car je n’admets guère qu’ils se trompent, ils envahissent des ar- 
bres sains, ceux-ci, sans autre secours que l’abondance de leur sève, 
découragent leurs attaques ou en triomphent. Cette règle, car c’en est une, 
s’applique sans exception, que je sache, aux insectes dont les larves 
passent leur vie entière ou une partie de leur existence sous les écorces, 
c’est-à-dire à ceux qui sont les plus nombreux et les plus dangereux. 
C’est que, dans les couches inférieures de l’écorce des arbres sains, la 
circulation de la sève, naturellement très-active, serait surexcitée encore 
par la présence des larves, et celles-ci seraient étouffées, comme j’en ai 
vu des exemples. Les insectes savent parfaitement discerner ces condi- 
tions et apprécier ces dangers, ils ne s’y exposent pas de gaieté de 
cœur, ils meurent sans avoir pondu, plutôt que de les affronter, ou s’ils 
pondent c’est en pure perte. 
