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LARVES DE COLÉOPTÈRES 
ellipsoïdale et à lisser autant que possible ses parois qu’elles imbibent 
ensuite d’une substance mucilagineuse, d’une colle qui agglutine une 
couche plus ou moins épaisse des matériaux ambiants. C’est ainsi que se 
forment tout naturellement ces coques qui n’ont exigé, comme on le voit, 
aucun effort d’intelligence, aucune habileté artistique. 
La durée de la vie des larves dont il s’agit est variable, mais je crois 
qu’on l’a exagérée pour certaines espèces. Je puis affirmer, comme l’ayant 
observé personnellement, que quelques mois suffisent à des larves de 
Cétoine vivant dans le marc de raisin, à des larves de Trichius et de Val- 
gus, à des larves de Copris, moins de deux mois à des larves d 'Onthopha- 
gus et d'Aphodius, un an à des larves de Dorciis, deux ans à des larves 
d 'Orycles. Je ne puis donc croire qu’il faille six ou sept ans, comme le 
pense Rœsel, sans preuve aucune, pour celle du Lucanus cervus. Les 
grandes dimensions que doit acquérir une larve ne sont pas une raison 
suffisante d’assigner une longue période à son développement; tout 
dépend de la nature des substances dont elle s’alimente et de leur abon- 
dance autour d’elle. Il y a, il est vrai, des aliments plus ou moins nutri- 
tifs et par conséquent plus ou moins propres à déterminer une croissance 
rapide, et je reconnais que le bois pourri n’est pas aussi avantageux, sous 
ce rapport, que d’autres matières, plus azotées ; mais les larves lignivores 
ont l’avantage d’avoir toujours la nourriture à leur disposition, elles man- 
gent d’autant plus qu’elles deviennent plus vigoureuses, et lorsque je vois 
des larves de Cétoines et de V aigus se contenter de trois ou quatre mois 
pour devenir adultes, je ne puis admettre qu’il en faille six ou sept à celles 
de Lucanus. La taille, je le répète, me touche peu, car il ne faut pas plus 
de temps à des chenilles d ’Attacus gigantesques qu’à certaines chenilles 
de Micros. J’admets néanmoins que, pour les larves de Coléoptères, on 
doit, jusqu’à un certain point, tenir compte de cette considération de la 
taille, ainsi que des périodes d’inertie que peuvent amener les froids 
rigoureux. à l’égard de celles qui doivent passer l’hiver et qui ne sont pas 
assez profondément abritées ; mais je crois le faire très-largement en 
accordant deux ans et quelques mois à celles des Lucanes, dans les con- 
ditions normales et dans notre pays, et en tout près de trois ans jusqu’à 
l’insecte parfait, de telle sorte qu’un œuf éclos en juillet 1876, par 
exemple, devienne nymphe en septembre 1878, insecte en octobre ou plus 
tard, et prenne son essor dans le mois de juin 1879. Je reviendrai, du reste, 
sur ce point, à l'occasion des larves des Longicornes qui ont été l’objet 
d’appréciations analogues. 
