LOS LAN1NOS 
cion, aunque mezclan por desgracia, de vez en cuando, algu- 
nos sonidos poco armoniosos. Poseo cierto individuo que 
imita perfectamente el canto del ruiseñor, de la alondra, de 
la golondrina, de la curruca y de la oropéndola, el grito de 
llamada del mirlo y de la perdiz y el ladrido del perro. A 
menudo canta también en el mes de setiembre, y se le oye 
de nuevo hacia mediados de noviembre. » 
El desollador tiene en cambio otras costumbres que le 
hacen aborrecible: es uno de los mas encarnizados enemigos 
de todas las avecillas; se alimenta principalmente de insectos, 
coleópteros, langostas, m 
los vertebrados pequeños, y extermina tantos pajarillos que 
el hombre no puede tolerar su vecindad. Allí donde se fija 
una pareja de estas aves, desaparecen rápidamente las cur 
rucas y todos los volátiles de escaso tamaño, pues deben 
abandonar una localidad donde se hallan expuestas á un pe 
ligro de muerte. El desollador descubre sus nidos y arrebata 
á los hijuelos uno tras otro: Naumann le ha visto matar cur- 
rucas pequeñas, nevatillas y alondras, y también acometer á 
varias aves cogidas en lazos, ó intentar apoderarse de los 
pinzones que se hallaban en jaula. Otros observadores refie- 
ren hechos análogos. 
«He practicado, dice Lenz, 
particular, y son los siguientes: 
* i •* En un gran jardín, rodeado de una elevada cerca de 
espinos, maté todos los desoliadores que se presentaban. Las 
avecillas pudieron anidar así tranquilamente; exterminaron 
los parásitos, y recogí una considerable cantidad de muy 
buenos frutos. 
»2.° En otro jardín semejante al anterior dejé á todos los 
desoliadores que se fijaron, y bien pronto huyeron todas las 
avecillas; los árboles quedaron destruidos por la oruga; des 
apareció su follaje y no recogí ningún fruto. 
>3.° En mi jardín reservé para los desoliadores un rincón 
cubierto de espesura, y luego destruí todos sus nidos; siendo 
de advertir que al rededor del sitio que habitaban hallé los 
árboles desnudos de hoja, mientras que los demás prospera- 
ban admirablemente.» 
De todos los lánidos, este es el que mas acostumbra á cla- 
var su presa en las espinas antes de devorarla. «Cuando está 
harto, dice Naumann, acumula asi provisiones con las cuales 
se alimenta cuando le aguijonea el hambre. Si el tiempo es 
bueno, se encuentran atravesados así varios insectos, coleóp- 
teros y ranas pequeñas, y si hace frió, ó llueve ó ventea, pá- 
jaros pequeños. Yo he visto clavadas de este modo currucas 
y golondrinas que comenzaban á volar. El desollador parece 
muy aficionado al cerebro de las aves: casi todas las que 
yo encontré clavadas carecían de aquella parte. Cuando se 
sorprende al desollador mientras come, abandona su presa y 
la deja corromperse: también devora los roedores pequeños 
y los lagartos.» 
Esta ave no anida mas que una vez al año ; y lo hace á poca 
distancia del suelo, en una espesa breña, prefiriendo las espi- 
nosas. El nido es grande, de paredes gruesas y sólidas; la 
parte exterior se compone de tallos de yerbas, liqúenes y mus- 
go, cuidadosamente entrelazados; la cavidad está rellena de 
rastrojos y pequeñas raíces. 
La hembra pone cinco ó seis huevos, que varían mucho 
por el vohímen y los tintes: son de forma prolongada, redon- 
deados ó ventrudos y miden por término medio 0",o2i de 
largo por U" ,015 de diámetro; de color amarillento, amarillo 
verdoso, claro ó rojizo; y están cubiertos de manchas mas ó 
menos compactas de un tinte gris ceniciento, pardo aceituna, 
rojas ó pardo rojas. Solo cubre la hembra, y entre tanto la 
alimenta el macho, mostrándose tan afanoso durante la incu- 
bación, que se le puede coger aplicándole una vareta de liga 
sobre el lomo. Los padres cuidan de sus hijuelos y los defien- 
den valerosamente; pero tienen pocos enemigos que temer. 
Cautividad. — La pega reborda desolladora puede 
soportarla algunos años; pero se necesita cuidarla mucho, 
