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LOS BRONCOS 
estar tranquilos y silenciosos en la extremidad de una rama, 
acechando su presa ; cuando pasaban insectos, abandonaban 
su sitio para perseguirlos con ligero vuelo, y después de apo- 
derarse de algunos, posábanse en otra rama, recorriendo asi 
cierta extensión. Miraban fijamente al cazador que les apun- 
taba, sin pensar en huir: jamás he oido su voz. 
Otros naturalistas, no obstante, hacen un retrato muy dis- 
tinto de estas aves, y como todos están de acuerdo, forzoso 
es que la especie de que hablo estuviese particularmente 
mal dotada, 6 que la casualidad haya desfavorecido mis ob- 
servaciones. Le Vaillant, Jerdon, Gilbert, Blyth y otros re- 
presentan á los drongos como séres bien dotados, no solo 
en cuanto á lo físico, sino también por la inteligencia. Su 
vuelo guarda un termino medio entre el de los papamoscas 
y el de las golondrinas, el ave aletea un poco y luego se 
cierne; pero si está excitada cruza los aires con increíble ra- 
pidez. El drongo no baja# tierra para coger su alimento; no 
anda; volando bebe y se baña, como la golondrina; en me- 
dio de las ramas no se distingue por su destreza; elige la 
mas fácil de alcanzar, se posa y trata de conservar su equi- 
librio] 
La vista está mas desarrollada en él que los otros senti- 
dos; tiene el ojo grande y vivo; divisa desde léjos los insec- 
tos que vuelan , aunque sea d la débil claridad del crepús- 
oido no es menos perfecto, como se' desprende de la 
■“ on natural que tienen estas aves para el canto y de 
lenas especies, 
silbido ronco 
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cuitad de imitación que se observa ei 
> f oz ordinaria del drongo se reduce 
gradable, ó á un ronquido particular difícil de repro- 
icir; pero tan extraño, que no se olvida nunca cuando se 
ha oido una vez. Eliot expresa por tschirun ¿r t tschirun g, el 
grito del drongo paradíseo. Al acercarse el periodo del celo, 
los machos entonan un canto muy agradable, ó por lo me- 
nos, tal es el parecer de todos los observadores. Jerdon ase- 
gura que á muchas personas les parece monótono y desagra- 
dable, por lo cual dan á esta ave en tono de burla el nom- 
bre de ruiseñor; dice también, que por su parte siempre le 
oyó con gusto cuando anunciaba la hora de amanecer. Le 
Vaillant compara el grito del drongo de Africa con el del 
tordo. 
Bernstein comprende una especie javanesa, al drongo gris 
( dicrurus cincreus ) entre las mejores cantoras de la isla. Heu- 
glin cree que el canto del drongo lúgubre es muy variado, 
aunque no se le puede calificar de sonoro; yo por mi parte 
debo confesar que un drongo paradíseo cuidado por mí me 
admiró no solo por el vigor y la variedad de su canto sino 
también por su facultad sorprendente para imitar la voz de 
otras aves ó canciones que se le enseñaban. 
Los drongos tienen además otras cualidades: son vivaces 
y activos, y dan á menudo pruebas de tener mucho valor. El 
dicruro de cola grande (fig 52) acomete á todos los cuervos 
y á las aves de rapiña que pasan cerca de él; cuando la hem- 
bra cubre es cuando despliega principalmente el macho una 
exquisita vigilancia y una osadía admirable. «Apenas se acer- 
ca una corneja ó un milano al árbol donde se halla su nido, 
dice Jerdon, el atrevido drongo se precipita resueltamente 
contra el ave de rapiña y la obliga á huir; nunca le he visto 
posarse sobre el lomo de un halcón y darle picotazos y uña- 
das, según asegura haberlo observado Philipps; pero si acep- 
tar la lucha con frecuencia. Algunas veces acuden varios 
drongos para poner en fuga al enemigo común. > 
Acometen también á otros animales: Blyth vió á cierto in- 
dividuo arrebatar una ardilla pequeña, y Gumey asegura que 
el chaptia músico no vacila en caer sobre las mayores especies. 
El valor de estas aves se reconoce principalmente cuando 
una de ellas descubre un buho ó cualquiera otra ave torpe, 
que no sabe defenderse. El drongo se remonta por los aires, 
y luego se deja caer rápidamente sobre su víctima, lanzando 
gritos roncos, y abriendo y cerrando alternativamente las plu- 
mas de la cola. No manifiesta menos valor y tenacidad cuan- 
do lucha con sus rivales: Jerdon vió á menudo á cuatro ó 
cinco cogerse uno á otro, formando una masa compacta, y 
caer juntos al suelo para continuar la pelea. 
Todos los drongos son al parecer exclusivamente insectí- 
voros, y se alimentan sobre todo de abejas y otros insectos 
semejantes; las grandes especies devoran además langostas, 
grillos y mariposas; pero prefieren con mucho los insectos de 
aguijón. A ello se debe que no en todas partes se mire á estas 
aves con buenos ojos, como sucede en el cabo de Buena- 
Esperanza, donde tienen fama de ser las mayores destructo- 
ras de abejas. «Por la tarde, después de ponerse el sol, y por 
la mañana antes de salir, dice Le Vaillant, es cuando los 
drongos se dedican particularmente á cazar los industriosos 
insectos. Para ello se sitúan á lo largo de los bosques y se 
posan en un árbol aislado ó que tenga muchas ramas muer- 
tas, á fin de aprovechar mejor el momento de la marcha de 
los insectos, ó bien de su llegada, es decir, la hora en que 
salen á recoger en las flores la miel y la cera, y aquella en que 
vuelven i Con su botín. ^ 
» Imagínese el lector unas treinta de estas aves revolotean- 
do eni desórden al rededor de un árbol, dando las vueltas 
necesarias para seguir el rápido vuelo y los giros de las abejas, 
huyendo de su enemigo; representémonos varios drongos que 
no han tenido suficiente acierto para coger su presa, que 
persiguen á otra dando cinco ó seis vueltas seguidas, á izquier- 
da y derecha ó de arriba abajo, sin descansar hasta que se 
han fatigado inútilmente. 
» Todos los movimientos van acompañados de gritos, repe- 
tidos en todos los tonos y por todos los individuos de la ban- 
dada ; al pié del árbol se encuentran los restos de un alimento 
abundante, y el suelo está cubierto de abejas muertas, las mas 
de las cuales solo conservan la cabeza, el coselete y las alas. 
El drongo no se retira á su albergue hasta que comienzan á 
salir las rapaces nocturnas.» 
En su manera de cazar los drongos manifiestan mucha in- 
teligencia. Le Vaillant está convencido de que conocen per- 
fectamente la época en que las abejas suelen volver en gran 
número. 
Gurney ha observado que cada incendio de las estepas atrae 
á los drongos desde lejos: saben que el fuego que destruye 
las yerbas obliga á todos los insectos ocultos á huir, y gracias 
á su osadía hacen aquellas aves una caza abundante. Sin te 
mor al fuego, precipitansc en medio del humo mas espeso, y 
á pocos metros de las llamas, cogen sobre ellas la presa que 
codician. 
Philipps ha Qbservado en los drongos un rasgo de astucia 
bastante curioso: una avecilla perseguía á una gran langosta, 
que inútilmente habia procurado atrapar un dicruro; este 
lanzó de pronto su grito de llamada, bien conocido de todas 
las aves, grito que deja oir cuando aparece alguna rapaz; pero 
aquella vez no lo hizo sino para espantar á su competidora. 
La estratagema surtió muy buen efecto, pues la pobre aveci 
lia huyó presurosa, y algunos minutos después se hallaba )a 
el insecto en el estómago del dronga 
El periodo de la reproducción se declara, al menos para 
ciertas especies, en varias estaciones del año; los nidos se 
construyen á bastante altura del suelo, y están colgados, por 
lo regular, en medio de las ramas, como los de nuestras oro- 
péndolas; no suelen hallarse ocultos, sino expuestos á todas las 
intemperies, componiéndose solo de escasas y pequeñas ramas 
y de raíces entrelazadas ligeramente; á menudo no están ni 
