lAJS HIRUNDÍNIDOS 
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SORDIDO 
otados 
que se sabe, los polluelos se nutren exclusivamente de insec- ramente encorvada y la abertura bucal se extiende hasta el 
tos, que constituyen también el alimento preferido de los ojo. Tienen los tarsos cortos y delgados; los dedos, de los 
adultos. cuales se dirigen tres hácia delante, son endebles y finos; las 
CAUTIVIDAD. — Los artámidos se acostumbran fa'cil- uñas raquíticas; las alas largas, delgadas, puntiagudas y com- 
mente á la cautividad; consérvanse muy bien en la jaula y puestas de diez y ocho pennas, nueve primarias y otras tan- 
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llegan algunas veces vivos á Europa. 
LOS HIRUNDÍNIDOS— 
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tas secundarias; la cola consta de doce rectrices, siendo las 
externas mas largas y á veces mucho* Las plumas, cortas y 
compactas, se oprimen contra el cuerpo; sus colores presen- 
tan en algunos individuos un brillo metálico y están distri-, 
buidos en superficies bastante anchas. El plumaje varia poco" 
P° r e * sexo i Pé™ el de los polluelos difiere bastante del de 
CARACTÉRES. — Los hirundínidos distínguense por los adultos. 
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sus formas pequeñas y graciosas, su pecho ancho, cueUo La organización interna de los hirundínidos se asemeja 
” Ustzntt á la de las aves cantoras: ofrecen como caracteres 
rticulares un húmero muy corto, apenas tan largo como el 
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corto y cabeza plana. Su pico es corto también 
casi triangular; la punta 
metacarpo, y huesos 
únicamente los del crá 
cen de buche, y las paredes del estóma 
culosas. La lengua es córnea, aplanada 
des recortados; está hendida por 
tada por detrás. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Los hirundínidos. 
diseminados por toda la tierra; se encuentran en todas 
altitudes y latitudes; solo en los alrededores del circulo po- 
lar es donde no se ve sino algún individuo aislado ó de paso. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Muchas de 
estas aves se albergan en las viviendas humanas; algunas se 
No quiero negar la posibilidad de que cuando en la pri- 
mavera ó en el otoño vuelve á reinar de pronto el frió, algu- 
nos hirundínidos busquen un refugio en agujeros, donde 
quedan yertos hasta cierto punto, recobrando nueva vida, 
gracias á su resistencia, cuando se les lleva á un espacio ca 
liente; pero de seguro no podemos considerar esto como un 
sueño letárgico, á pesar de todos los testigos fidedignos 
de los cuales se conocen unas noventa especies, se hallan desde Aristóteles 
Con razón se llama á los hirundínidos animales nobles, 
pues se hallan bien dotados por todos conceptos. El vuelo 
es su movimiento normal, y por él nos hemos guiado al ha- 
cer las consideraciones generales sobre el órden; en tierra 
andan mal, aunque no tanto como ciertos fisirostros; gústa- 
les fxjsarse para descansar, y eligen comunmente la copa de 
fijan entre as rucas, ó en agujeros practicados en las costas r , comunmente la copa de 
bravas, y otras anidan en los arboles. 1 odas las que habitan los árboles y de las ramas flexibles desnudas de hojas l odos 
un país donde hay verdadero invierno, son emigrantes; las los verdaderos hirundínidos son aves cantoras Su canto es 
que existen en los países mas cálidos se limitan á vagar por un gorjeo muy agradable; pero no es esta la única cuahdad 
un espacio muy reducido. 
Se ha pretendido varias veces, y aun lo han tenido por 
posible algunos naturalistas expertos, queltiertos hirundí- 
nidos pasan el invierno en regiones frias sumidos en un sue- 
ño letárgico, al cual se entregan después de practicar aguje- 
ros en el cieno. Este informe carece sin embargo de todo 
fundamento. Nuestros hirundínidos emigran hasta el centro 
y aun hasta los países mas meridionales de Africa, y yo mis- 
mo he observado durante mis cinco años de permanencia en 
aquel continente cómo iban y venian con la mayor regulari 
dad desde el norte al sur y vice versa. 
que les granjea el aprecio del hombre; sus costumbres ofre- 
cen igualmente mucho atractivo. Los hirundínidos son ale- 
gres, sociables, ^pacíficos, cautos, inteligentes y valerosos; 
distinguen á sus amigos de sus enemigos, y no se fian sino 
de aquel que merece su confianza. En nuestro sentir, no tie 
nen ninguna mala cualidad; todas sus costumbres son agra 
dables para nosotros 
Los hirundínidos son insectívoros: acometen principal- 
mente a los dípteros, i los neurópteros, á los hemipteros, á 
as moscas y los mosquitos; pero comen también muchos co- 
leópteros pequeños. Solo caran volando y no pueden coger 
