LOS HiRUNDÍNIDOS 
93 
los animales posados en un cuerpo cualquiera. Se tTagan su 
presa sin despedazarla; volando beben y se bañan; se cier- 
nen rasando la superficie del agua, sumergen bruscamente 
el pico ó una parte de su cuerpo y se secan sacudiendo las 
plumas. 
La mayor parte construyen su nido artísticamente con 
fragmentos de tierra remojada; otras practican agujeros á lo 
largo de los ribazos mas escarpados, y ensanchan el fondo, 
cubriéndolo con yerbas y plumas: el mismo nido les sirve 
varios años. Cada puesta es de cuatro á seis huevos, que úni* 
bi¿. 54.— LA GOLONDRINA RÚSTICA 
camcnte cubre la hembra. Gracias á su agilidad y prudencia luntariamentc con el hombre, albergándose en sus mismas 
evitan los hirundínidos muchos peligros que amenazan á to- viviendas, y el que anida asi en el palacio como en la choza 
das las aves pequeñas, aunque en lodos los países que habi 
tan sucumben algunos entre las garras de los halcones. Los 
gatos, las martas, las comadrejas, las ratas y los ratones des- 
truyen con frecuencia sus huevos y matan los hijuelos; en 
cuanto al hombre, no persigue á estos pajares útiles y sagra- 
dos en casi todos los países, sino que mas bien los protege. 
CAUTIVIDAD. — Loe hirundínidos no soportan la cau 
tividad ; hay algunos que se pueden conservar durante algún 
tiempo acostumbrándolos á un régimen distinto del que ob- 
servan en su estado libre; pero estas son excepciones. Para 
vivir necesitan estas aves de todo punto su libertad. 
LA GOLONDRINA RÚSTICA — HIRUNDO 
RUSTICA 
Caracteres. — Esta especie, tipo del género de los 
hirundinos ( Hirutido ), se caracteriza por tener el tronco 
muy prolongado, pero con músculos fuertes; el cuello es 
corto; la cabeza plana; el pico ancho, apenas un poco encor 
vado ; los pies bastante largos, con dedos completamente se 
parados; las alas largas, pero en el estado de reposo; la cola, 
que es muy ahorquillada, sobresale sin embargo mucho; el 
plumaje es lacio y tiene en la parte superior un raagtr 
brillo metálico. La longitud de esta ave es de 0 ",i 8 , 
(f ,3 1 de ancho con las alas extendidas ; estas miden ll", 1 2 y 
la cola O'\o9. Las partes superiores y una ancha faja en el 
buche son de un negTO azulado con brillo metálico; la frente 
y la garganta de un castaño vivo; el resto de las regiones 
inferiores de un amarillo de orin claro; las cinco rectrices 
exteriores de cada lado tienen en las barbas interiores unas 
manchas redondeadas de color blanco (fig. 54)* Todos lo 
lores de la hembra son mas pálidos que los del macho y 
los polluelos muy poco subidos. 
Distribución geográfica. — El dominio donde 
mientras el hombre se lo permita; solo allí donde no hay 
LA COlósdrína filíff.ra 
la golondrina rústica anida, comprende toda la Europa 
aquende el circulo polar y también el oeste y centro del 
Asia; en sus viajes llega al Africa y al Asia meridional y sus 
grandes islas. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Este pájaro 
es el que desde las épocas mas remotas se ha reunido vo- 
ninguna vivienda conténtase con rocas escarpadas ; pero tan 
luego como cerca de estas se construye una casa sólida, 
abandona su primer domicilio y anida en aquella, conten- 
tándose hasta con la tienda de lona de los nómadas. Su ape- 
go á las viviendas humanas le ha granjeado el cariño del 
hombre. Desde remotas épocas se consideró á este pájaro en 
