LOS QU ELI DON ES 
la época de escasez general, ó durante sus emigraciones, se la 
ve á veces con aquella. En circunstancias ordinarias, cada | 
especie vive separadamente, y la paz que reina entre los 
individuos de una misma no deja de turbarse á veces, sobre 
todo cuando se trata de tomar posesión de los nidos. 
Por la voz se distingue fácilmente al quelidon de ventana 
de la golondrina riística: su grito de llamada se puede ex- 
presar por schaer ó skrui; y el de espanto por sktir skier. 
«Su canto, dice Naumann, se reduce á una frase lenta y uni- 
forme, nada agradable, la cual repite valias veces: es una de 
las aves cantoras mas inferiores.» 
El quelidon observa el mismo régimen que la golondrina 
de chimenea, poco mas <5 menos: no conocemos, sin embar- 
go, sino una pequeña parte de los insectos de que se alimen- 
ta. Xo sabemos absolutamente cuáles son las especies que 
caza en las mas elevadas regiones del aire, pues las digiere 
con tal rapidez, que no se encuentran en su estómago mas 
que restos informes. Xo come insectos de aguijón, porque su 
picadura le seria mortaL «A un quelidon de ventana jóven, 
lleno de salud y hambriento, dice Naumann, le di una abeja; 
a{>enas la hubo cogido, la devolvió; habíate picado en la 
garganta, y el ave murió á los dos minutos.» 
En nuestros países anida esta golondrina casi exclusiva 
mente en las casas y otros edificios. En los países poco po- 
blados, en los Alpes y en España, se encuentran numerosas 
colonias á lo largo de las paredes de roca; asi según mis 
propias observaciones en España y en las rocas de caliza de 
la isla de Ruegen y según Schinz en las paredes convenien 
tes de roca en los Alpes de Suiza. El ave elige siempre un 
lugar donde su nido se halle resguardado por airiba, de 
modo que no pueda penetrar la lluvia, así es que la vemos 
fijarse debajo de los tejados, de las cornisas, de los capiteles, 
de las columnas, y en los antepechos de las ventanas, etc. 
A veces se alberga en la grieta de una pared, cuya entrada 
cierra sin dejar mas que una pequeña abertura para poder 
pasar. Su nido difiere del de la golondrina rústica en que no 
está descubierto por arriba; la forma es generalmente he- 
misférica; y su abertura, muy pequeña y circular, no excede 
del volumen del cuerpo del ave. La construcción es larga y 
penosa y exige de doce á quince dias; es raro ver un nido 
aislado; lo mas frecuente es encontrarlos uno al lado de otro. 
La misma pareja utiliza varios años seguidos uno mismo; 
quita cuidadosamente las inmundicias, y repara todas las 
averías. 
El quelidon de ventana tiene dos puestas al año, formada 
cada una de cuatro á seis huevos de 0* o ' 8 de largo por 0“,o 1 3 
de grueso; son de color blanco de nieve y cáscara delgada: 
solo la hembra los cubre y la incubación dura doce ó trece 
dias. Si el tiempo es bueno, aliméntala el macho, como lo 
hace el de la golondrina rústica; pero si llueve y hace frió, le 
es foríoso abandonar sus huevos de vez en cuando para bus 
car el alimento, lo cual prolonga la incubación. En el crecí 
miento de los jóvenes influye mucho la temperatura: en los 
veranos secos no les es difícil á los padres apoderarse de 
tantos insectos como necesita su progenie; pero cuando la 
estación no es favorable, los pequeños padecen hambre con 
frecuencia. Cuando se adelanta el frío sucede también que 
los padres abandonan á veces su cria para emprender sin ella 
la emigración. Obsérvase esto sobre todo en el norte de Eu- 
ropa. Malrn encontró quelidones jóvenes muertos en su nido, 
y en el mismo lugar que ocupaban en vida. 
Si no sobreviene algún incidente, los pequeños comienzan 
á volar unos diez y seis dias después de nacer: despliegan 
sus primeras fuerzas á la vista de sus padres, hasta que al fin 
pueden bastarse á si mismos; al principio vuelven todas las 
tardes para pasar la noche. «Padre, madre é hijos, dice 
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Naumann, se oprimen en aquel reducido espacio, donde 
apenas caben siete ú ocho, y por lo tanto ha de pasar algún 
tiempo antes que cada cual ocupe su sitio definitivamente. 
Pregúntase uno á menudo cómo pueden disputar alli, según 
lo hacen, sin que el nido se caiga ó se rompa; á veces se equi- 
vocan los hijuelos y se van á otro, y entonces son rechazados 
por las aves que le ocupan. » 
El gerifalte y el esmerejón son los mas temibles enemigos 
de los quelidones de ventana: los buhos, las comadrejas, las 
ratas y los ratones saquean sus nidos: infinitos parasitos les 
atormentan de continuo Su agilidad les permite escapar de 
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los demás peligros; pero existe un pájaro con el cual deben 
sostener largas y encarnizadas luchas, y este es el gorrión, 
«Sucede á menudo, dice Naumann, que apenas concluyen 
las golondrinas de hacer su nido, se apodera el gorrión de él; 
deslizase durante la ausencia de las aves, y mira insolente- 
mente por la abertura; las pobres golondrinas no hacen mas 
que volar alrededor, lanzando gritos de angustia para que 
acudan las compañeras en su auxilio; entonces amenazan al 
intruso, pero no se atreven con él. Esta escena suele prolon- 
garse por algunos dias antes de que se decidan las aves des- 
pojadas á dejar á su enemigo disfrutar pacificamente del 
dominio usurpado. El gorrión acomoda entonces el nido á 
sus necesidades; le rellena de un material bien blando, y se 
ven después largos filamentos de yerbas que saliendo por la 
abertura indican que el nido ha cambiado de propietario. 
A los gorriones les gusta mucho albergarse en el de la golon- 
drina, y por eso entorpecen su reproducción, pues la pareja á 
la que despojan de dos de sus nidos en un solo verano, no 
e ningún huevo. 
» Yo vi un dia á un gorrión macho viejo penetrar en un 
nido donde había golondrinas pequeñas; les abrió la ca 
á picotazos, arrojólas fuera y tomó posesión del nido á 
de los gritos de los padres. 
»Se ha dicho que las golondrinas emparedaban al gorrión 
en el nido para vengarse: esto no es mas que una fábula; su 
único recurso consiste en hacer la abertura mas estrecha para 
que no pueda penetrar el usurpador, el cual es bastante mas 
grueso que ellas. » 
En Alemania también el quelidon de ventana es respetado; 
en Italia y España empero los pilletes se divierten en coger 
le con anzuelos cebados de una pluma. El quelidon procura 
recogerla para guarnecer su nido y queda muchas veces 
prendido, atormentándole después los chicos del modo mas 
detestable. 
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