LOS ATICORES 
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los aires; macho y hembra se dirigen al encuentro uno de 
otra y sostiénense en el espacio en un mismo punto hasta 
que el hijuelo coge el insecto que le llevan el padre ó la madre 
Nada sé sobre los enemigos del cotilo de las rocas; pero es 
probable que los pequeños falcónidos le persigan ; el hom- 
bre no les incomoda en ninguna parte. 
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EL COTILO DE RIBERA — COTYLE RIPARIA 
Esta ave era ya conocida de los antiguos. «En la emboca- 
dura del Nilo, cerca de Heraclea, dice Plinio, fabrican sus 
nidos las golondrinas, uno cerca de otro, y oponen así á las 
inundaciones del rio un dique impenetrable, de cerca de un 
estadio de largo, que no podría construir la mano del hom- 
bre. En esta parte de Egipto, hay cerca de la ciudad deCop- 
tos una isla consagrada á Isis; las golondrinas trabajan mu- 
cho para consolidarla á fm de que no sea arrastrada por las 
aguas del Nilo. A principios de la primavera fortifican la 
punLa llevando heno y paja, trabajan tres días y tres noches 
con tal ardor, que muchas mueren de aniquilamiento: cada 
año vuelven á comenzar de nuevo la tarea.» 
CARACTERES. — El cotilo de ribera (fig. 58) de que 
hablaba el historiador romano, representa una de las mas pe- 
queñas especies de la familia de los hirundínidos: mide cuan- 
do mas 0 ,13 de largo por 0“,29 de ala á ala; esta plegada 
I) , 10 y la cola 0 ,05. El lomo es gris pardo, el vientre blan- 
co, y adorna el pecho una faja de color pardo ceniciento. 
I.05 sexos difieren poco, y los pequeños tienen el plumaje un 
poco mas oscuro que el de los adultos. 
Distribución geográfica. — Ninguna especie 
de hirundínidos habita un dominio tan extenso como el co- 
tilo de ribera, que anida en todo el globo excepto Australia, 
la Polinesia y la mitad meridional de América. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Como ya se 
puede colegir del nombre, el cotilo de ribera busca sobre 
todo as orillas escarpadas, aunque no exige siempre las de 
un rio, pues á menudo se contenta con una pared de tierra 
< ortada á pico. Allí donde habita suele abundar, pero en 
ningún país visitado por mí he visto bandadas tan numero- 
sas como en la parte media é inferior del Obi, donde forma 
colonias de varios miles de parejas. En nuestro país es raro 
encontrar menos de cinco á diez parejas de cotilos de ribera 
reunidas en la misma pared: el ntímero ordinario es de veinte 
á cuarenta y puede ascender alguna vez á ciento <5 mas. Este 
pájaro practica penosamente agujeros profundos, por lo regu- 
lar á una altura á que no llega la inundación mas considera- 
ble; el cotilo prefiere los sitios inmediatos al ángulo superior 
de la pared. 
«Difícilmente se explica uno, dice Naumann, cómo un 
ave tan pequeña y de organización tan débil, pueda llevar á 
cabo un trabajo tan gigantesco en tan poco tiempo. En dos 
ó tres dias practica cada pareja una cavidad de O",04 á (T,o6 
en su abertura, mas espaciosa en el fondo, y en la cual des- 
emboca una galería de un metro de largo, y á veces de dos. 
En aquellos momentos es prodigiosa la actividad de estas 
aves; se las ve recoger penosamente con sus patitas la tierra 
que han desprendido, y arrojarla después mas léjos; á me- 
nu<^o abandonan una construcción comenzada y aun después 
de formado el agujero comienzan otra nueva. Ignórase aun 
completamente qué motivo las induce á proceder asi: están 
tan atareadas en socavar, que pudiera creerse que han des- 
aparecido del pais; pero basta golpear el suelo para verlas 
precipitarse fuera de sus albergues. Cuando la hembra co- 
mienza á empollar, permanece sobre los huevos y no los deja 
metro de abertura, y desemboca en un compartimiento mas 
espacioso, donde se halla el nido, el cual consiste en un pe- 
queño monton de paja y heno, sobre el cual reposa una capa 
de pelos y plumas. 
» En las cavidades que estas aves encuentran en los bar- 
rancos, á lo largo de las rocas ó en los paredones, los nidos 
son menos profundos y no se hallan próximos; allí se ven 
precisadas á conformarse con la disposición de la localidad, 
y no pueden hacer gala de todo su arte.» 
El cotilo de ribera es alegre y vivaz, siempre está en mo- 
vimiento: su vuelo se asemeja en un todo al del quelidon de 
ventana; por lo regular va rasando la superficie liquida, y 
rara vez se remonta á una gran altura. Su vuelo es tan vaci- 
lante, que se le ha podido comparar con el de las mariposas; 
pero no tiene nada de inseguro, y no se puede decir que el 
cotilo de ribera sea menos ligero que sus congéneres. Su 
grito puede expresarse por scherr 6 zerr, que es también el 
sonido dominante de su canto. 
Los cotilos de ribera son los mas sociables de todos los 
hirundínidos; ya he dicho que no encontrar sino una pareja 
es un caso raro. Jamás se separan las unas de las otras para 
cazar; no se alejan voluntariamente de sus albergues, y siem* 
pre permanecen lo mas cerca posible. Como son tímidas por 
naturaleza, viven pacíficamente con las demás aves* 
Este hirundínido parece ser mas delicado que los demás: 
hega tarde, hácia principios de mayo, y se marcha en los 
primeros dias de setiembre. Apenas se presenta, dirígese á 
su antiguo nido, le repara ó forma uno nuevo, y á fines de 
mavo ó á principios de junio, pone de cinco á seis huevos 
pequeños, ovales, prolongados, de cáscara delgada y color 
blanco puro. Quince dias después salen los hijuelos á luz, y 
pasados otros tantos están bastante crecidos para acompañar 
á sus padres. Durante algún tiempo, jóvenes y viejos vuelven 
aun por la tarde á sus agujeros para pasar la noche; pero á 
fines de agosto emprenden el viaje y duermen entonces en 
los cañaverales, á orilla de los estanques. Si se pierde la pri- 
mera puesta, ponen segunda vez. 
LOS ATICORES— atticora 
Caractéres. — Los aticores, que se han llamado tam- 
bién golondrinas de los bosques, son aves muy graciosas, de 
alas prolongadas; la primera y segunda rémiges son iguales 
y las mas largas de todas; el pico pequeño y delgado; los 
tarsos altos } raquíticos, con dedos cortos; la cola ahorqui- 
llada, y el plumaje erectil, con brillo metálico. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Todas las especies 
que pertenecen á este género habitan el Africa y la América 
del sur. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Encuéntrense 
sobre todo en los bosques, y anidan en los troncos de los ár- 
boles huecos. 
LL AI ICORE FAJADO —ATTICORA FASCIA 
Caractéres. — El aticore fajado (fig. 59) tiene el 
plumaje enteramente negro, con visos azules metálicos, ex- 
cepto una faja que cruza el pecho y las piernas, que son 
blancas. Mide 0 m ,i6 de largo, el ala plegada OV* y la 
cola 0 * 08 . 
Distribución geográfica. — Esta especie ha- 
bita el norte del Brasil. 
usos, costumbres Y régimen.— V ive exclusi- 
vamente en los bosques; caza su presa sobre las corrientes 
á r udo Sino cuando se induce la .ano d una varilla de Tos “ 
sta el fondo de su agujero. La galena viene á tener un I distingue siempre por su vivacidad y buen humor. 
