LOS AMPEUOOS 10? 
disposición que en las demás aves cantoras. La columna ver- 
tebral consta de 1 2 vértebras cervicales, 8 dorsales, 9 sacras 
y 8 caudales. I)e los ocho pares de costillas, el primero es 
rudimentario; el húmero neumático, el esternón contiene cé- 
lulas aéreas La lengua es corta, ancha, plana, ligeramente 
surcada en su centro, aguda y un poco hendida por delante; 
los bordes laterales se levantan y el posterior baja ; los prime- 
ros están dentados en toda su extensión, y el segundo solo 
por detrás. F.l estómago tiene los músculos débiles, y los cie- 
gos cortos y pequeños. 
EL PICOTERO DE EU ROPA— AMPELIS GAR- 
RULA 
CARACTERES. — El picotero de Europa, picotero de 
Bohemia, 6 picotero común , tiene O", 2 7 de largo, de los cuales 
corresponden (>“,07 á la cola; (r, 35 de punta ¿punta de ala; 
estás miden O", 12. El plumaje es de color gris rojo bastante 
uniforme, mas oscuro en el lomo que en el vientre, donde 
tira al gris blanco; la frente y la rabadilla son de un pardo 
rojo; la barba, la garganta, la línea naso-ocular y una lista que 
pasa sobre el ojo, son de un tinte negro; las rémigesdel mis 
rao color, terminando las primarias con una mancha amarilla 
y blanca en forma de V ; las secundarias son blancas en el 
extremo; seis ú ocho de ellas se prolongan en una placa car 
tilaginosa de un rojo vivo; las rectrices son negras, de un 
amarillo dorado claro en la extremidad, y se terminan con 
placas semejantes á las de las rémiges secundarias (fig. 65). 
En la hembra los colores son mas opacos, y las láminas 
córneas están menos desarrolladas. 
Los pequeños tienen el plumaje mas pálido, por estar las 
plumas orilladas de un tinte claro; la frente, una faja que 
corre desde el ojo al occipucio, una lista que desciende á lo 
largo de la garganta, y la rabadilla, son blanquizcas; las co 
bijas inferiores del ala de un rojo sucio, y la garganta de un 
amarillo rojo claro. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El picotero común 
habita en el norte de Europa y América. 
Usos, COSTUMBRES y régimen.— El ave deque 
se trata frecuenta los grandes bosques de pinos y abedules 
del norte de Europa, de los cuales no sale sino cuando la 
nieve le obliga á ello. Es un ave errante que recorre en in- 
vierno una corta extensión; pero que puede emigrar á largas 
distancias cuando la escasez es excesiva donde se halla. 
A todos los países del norte llega con mas regularidad que 
á Alemania; se la encuentra casi todos los inviernos en los 
bosques de Rusia, de Polonia y del sur de Escnndinavia. 
En Alemania aparece con mucha regularidad, y por esta 
circunstancia se le mira como emblema del número cabalís 
tico siete, porque es opinión del pueblo que solo se presenta 
cada siete años. Los picoteros, ahuyentados por el frío del ñor 
le, llegan por lo regular á nuestro país en la última mitad de 
noviembre y nos abandonan á principios de marzo, ó bien 
antes ó mas tarde, lo cual autorizaría la creencia de que 
algunos puedan anidar en nuestro país; pero se sabe hoy 
que el picotero común no se reproduce hasta fines de la pri- 
mavera. 
Mientras se hallan estas aves fuera d| su patria, forman 
bandadas mas ó menos numerosas, sin abandonar una región 
hasta que les falta el alimento; también sucede que se en- 
cuentran muchos individuos en puntos donde no se habia 
visto apenas ninguno en los inviernos anteriores. Se les ve 
por espacio de semanas y meses enteros, y probablemente se 
reproduciría el hecho con mas frecuencia, si no se persiguie- 
ra desapiadadamente á estos seres inofensivos. 
Se les mata por su hermoso plumaje; y es probable tam 
bien que las gentes ignorantes del campo los exterminen por 
no haberse desarraigado antiguas supersticiones. En otro 
tiempo no se sabia explicar su llegada en épocas irregulares: 
creíase que eran precursoras de terribles guerras, de escasez, 
de epidemias y de las calamidades mas diversas; por lo tanto 
no se las podia mirar con buenos ojos, ni se tenia escrúpulo 
en matarlas. 
El picotero de Europa no es un sér ágil, sino cachazudo y 
perezoso; solo piensa en comer, y no abandona sin senti- 
miento el lugar que ha elegido para vivir. Su osadía llega 
hasta el extremo de fijarse en las ciudades y los pueblos si 
encuentra de qué alimentarse; no le inquieta la presencia del 
hombre; pero no es tan torpe como parece, pues cuando se 
le ha perseguido algunas veces, se vuelve tímido y desconfia- 
do. Vive en buena inteligencia con las otras aves, ó mejor 
dicho, manifiesta ser del todo indiferente con ellas, y se reú- 
ne con sus semejantes, como lo hacen durante el invierno 
casi todas las aves viajeras. Comunmente se ve á toda una 
bandada en un mismo árbol; muchos de los individuos que 
la componen se sitúan en la misma rama, eligiendo los ma- 
chos siempre las mas altas, donde permanecen completa 
mente inmóviles. Por la tarde y la mañana despliegan mayor 
actividad; vuelan de un lado á otro para buscar su alimento, 
y visitan los árboles, y los arbustos cargados de bayas. Rara 
vez se les ve en tierra, pues no suelen bajar mas que para 
beber; saltan j>esada y torpemente, y tardan muy poco en 
remontarse. Trepan con mucha agilidad entre el ramaje: su 
vuelo es fácil y rápido; unas veces aletean precipitadamente, 
y otras tienden del todo las alas, de lo cual resulta que al 
volar el ave traza lincas onduladas inuy extensas, remontán- 
dose cuando agita las alas, y bajando si las tiene inmóviles ó 
medio recogidas. 
El grito de llamada del picotero es un gorjeo bastante sin- 
gular, que difícilmente podría expresarse: mi padre lo compa- 
ra al chirrido de una rueda de coche mal engrasada, símil á 
mi modo de ver muy exacto. A veces produce un silbido, que 
se asemeja, según Naumann, al ruido que se puede formar so- 
plando suavemente en una vasija hueca: parece que este es 
el grito de ternura. El canto es débil y poco notable; pero el 
ave lo entona con ardimiento; las hembras cantan casi tan 
bien como los machos, aunque no con tanto entusiasmo, si 
tal puede decirse; los segundos dejan oir su voz en invierno 
apenas ven un rayo de sol. 
No cabe duda que el picotero es principalmente insectí- 
voro: los enjambres de moscas, tan numerosos durante el 
verano en el país que habita, constituyen su principal alimen- 
to; en invierno debe contentarse forzosamente con lo que 
encuentra, comiendo entonces bayas y frutos silvestres de 
toda especie. Caza las moscas como los rouscicápidos, y re 
coge las bayas sobre las ramas ó en el suelo. Es bastante 
singular que cuando está cautiva no parezca, esta ave fijar 
su atención en los insectos. «Los tordos, dice Naumann, no 
están nunca tan alegres como cuando se les dan insectos; 
mas no sucede lo mismo con el picotero, observándose con 
bastante frecuencia, que las moscas se posan tranquilamente 
sobre su pico. De todos los individuos que yo domestiqué, 
ni uno solo quería tocar los gusanos ni las larvas.» Recientes 
observaciones nos demuestran que no sucede lo mismo cuan- 
do el ave vive l}bre: la voracidad del picotero común es in- 
creíble; en invierno come diariamente mas délo que él pesa; 
probablemente no será mas sobrio en verana En cautividad 
es un sér inaguantable: se le ve todo el dia junto á su come- 
dero, que solo abandona para hacer la digestión; devuelve los 
alimentos á medio digerir; y si no se limpia cuidadosamente 
su jaula, devorará sus propios excrementos. 
Hasta los últimos tiempos no se sabia nada absolutamente 
