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LOS CAR RUI.! NOS 
cundidad y la superabundancia de alimento, las habría ya 
exterminado en las pampas el frío, su único enemigo. 
Al empezar la estación calurosa cambia la urraca, se vuel- 
ve vivaz, gárrula, alegre y divertida. La pequeña bandada 
vuela sin descanso de un punto á otro, un ave tras otra, gri- 
tando siempre como si les faltase algo; de vez en cuando se 
pone alguna á cantar, canto extraño que consiste en una se- 
rie de notas prolongadas como de pífano, las primeras muy 
robustas y altas, y las siguientes mas y mas sordas hasta que 
de repente concluye todo en una especie de ronquido, que 
se convierte en resuello y espira en un murmullo impercep- 
tible. Si alguien se acerca á la bandada, empiezan todas á 
gritar y chillar tan desaforadamente y tan sin tregua que el 
intruso, sea hombre <5 animal, se da por feliz si puede ale- 
jarse á toda prisa. Sin embargo, en la época del celo, emite 
el macho sonido^Mj^ ^^MiCTrV 
tonces se fraccionan las pequeñas bandadas en parejas, ma- 
nifestando en todos sus movimientos la mayor cautela. 
Por lo regular construyen el nido sobre árboles altos y de 
especies espinosas valiéndose de ramitas gruesa*, pero tan 
mal colocadas que se ven entre ellas los huevos, los cuales 
caen á veces al través de la base. Es raro encontrar nidos 
hechos con mas cuidado y tapizados interiormente de plu- 
mas y hojas verdes ó secas. La puesta se compone de seis 
á siete y á veces mas huevos, muy voluminosos si se corn- 
il con el tamaño del ave. Hudson encontró en un nido 
catorce, con la certidumbre de <jue provenían de una sola 
pareja, puesto que la había estado observando desde que 
empezó á construir el nido. El color de los huevos es un 
^hermoso azul celeste con dibujos producidos por una sus- 
tancia calcárea, blanca, superpuesta y tan delicada que cuan- 
do es reciente se puede quitar con el dedo ó lavándola. I.a 
fealdad de los pequeños es tan proverbial que para designar 
á una persona falta de toda gracia se dice que «es hijo de 
urraca azuL> A la lealdad de los pequeños se agrega su su- 
ciedad, por manera que un nido con una cria de cinco ó 
seis urraquitas repugna tanto á la vista como ofende al ol- 
fato. En cambio divierte la gritería de los pequeños, porque 
se asemeja á las risotadas chillonas de ciertas mujeres. Un 
nido instalado cerca de la casa de Hudson, le permitió á 
este observar las costumbres de las viejas; era imposible no 
reirse al oir la gritería desenfrenada de los pequeños cada 
vez que los padres les llevaban su pitanza. 
Cautividad. — Las urracas azules, cogidas en el nido 
cuando son pequeñas, se domestican mucho en poco tiempo 
y con algún cuidado, comportándose en la jaula como las 
chovas y picazas, con la ventaja de vivir en paz con sus com- 
pañeros. En estado libre compónese su régimen preferente 
mente de insectos y además cazan y roban mamíferos pe 
queños, pájaros y reptiles, pero cautivas se contentan con las 
sobras de la mesa, y gracias á sus pocas exigencias vense 
cada dia con mas frecuencia en nuestras jaulas. 
LAS URRACAS AZULES MOÑU- 
DAS — CYANOCITTA 
C ARACTÉR es. Tienen formas esbeltas; pico corto, 
puntiagudo y fuerte, con mandíbula superior apenas arqueada; 
alas cortas con la cuarta y quinta rémíges mas largas; cola 
larga y redondeada; plumaje blando y brillante, y plumas 
occipitales prolongadas en forma de moña 
LA URRACA AZUL MONU DA — CYANOCITTA 
CRISTATA 
Caracteres. — El individuo adulto (fig. 42) tiene la 
parte superior del cuerpo de un azul brillante; las rectrices 
presentan fajas angostas y oscuras, y las pequeñas cobijas 
superiores del ala manchas negras; las grandes son blancas 
ó de un tinte gris blanquizco, lo mismo que las extremidades 
de las rémiges primarias, las rectrices laterales y la cara in- 
ferior del cuerpo. Los lados de la cabeza son de un azul 
pálido; una faja circular de negro oscuro, que parte del occi- 
pucio, pasa por encima del ojo y baja por el cuello; otra mas 
estrecha y del mismo tinte, cruza la frente y se dirige hácia 
el ojo. El iris es gris pardo; el pico y las patas de un negro 
pardo. Esta ave mide unos (T,28 de largo por 0“,4 1 de an 
chura de alas; el ala plegada (T, 14 y la cola (P, 1 3. 
Distribución geográfica. — Esta especie es 
propia de la América del norte. 
USOS, costumbres Y RÉGIMEN.- Todos los na- 
turalistas están acordes en reconocer á la urraca moñuda 
como uno de los mas preciosos ornamentos de los bosques 
de la América del norte; pero aun así, no se le aprecia mu- 
cho. Es;sedentaria en la mayor parte de los países que habita, 
y solo en los Estados del norte se le conoce como ave de 
paso. Por sus costumbres se asemeja mucho al arrendajo de 
Europa: busca los espesos bosques formados de árboles me- 
dianamente altos; adelántase á veces hasta los jardines y vaga 
sin cesar de un punto á otro. Nada escapa á su vista: sus 
gritos sirven de aviso á las demás aves, y aun á los mamífe- 
ros; imita la voz de diversos animales; es inclinada á la rapiña, 
y representa dignamente en el Nuevo Mundo á su congénere 
de Europa. 
Los naturalistas americanos describen por extenso las cos- 
tumbres de esta ave, refiriendo algunos hechos divertidos. 
Wilson le llama el trompeta de las aves , pues apenas divisa 
algo sospechoso, da la señal á los demás seres alados, con 
ruidosos gritos y contorsiones singulares. Según Gerhardt, 
podría expresarse el sonido de que se vale para avisar por 
tiiulihtu ó gekgck \ ; y su grito de llamada ordinario por ke\ 
añade que imita, hasta el punto de no distinguir la diferencia, 
la voz del busardo de cola roja. Audubon asegura que reme- 
da la del Rynchodon sfarverius, asustando con ella á todos 
los pajarillos de las inmediaciones. Cuando divisa un zorro, 
un oposum ó cualquier otro carnicero, le señala á las demás 
aves; llama á todos los grajos y cuervos de los alrededores, y 
contraresta de este modo la maniobra del enemigo. Persigue 
á los buhos, obligándoles á huir rápidamente; pero como la 
urraca moñuda es también un ave carnicera, tan voraz como 
dañina, roba los nidos, devora los huevos y los hijuelos, y se 
atreve hasta con las grandes aves heridas ó enfermas y con 
los mamíferos que no pueden defenderse, siendo su principal 
alimento la carne y los insectos de toda especie. Según lo ha 
dicho Audubon, esta ave es mas tirana que valerosa; persi 
gue á los débiles, pero teme á los fuertes, y huye de todo 
animal que pueda oponerle resistencia. Es en alto grado as 
tuta, hipócrita y disimulada, por lo cual se ha granjeado el 
odio de la mayor parte de las aves, que manifiestan su temor 
cuando se acerca á los nidos. Los tordos, no obstante, saben 
ahuyentarla; pero aprovechase de su ausencia para aproxi- 
marse con disimulo y devorar los huevos ó las crias, c Duran- 
te todo un dia, dice Audubon, vi á un grajo azul volar de un 
nido á otro con tanta regularidad como el médico que visita 
á sus enfermos, y sin mas objeto que el de beberse el conte- 
nido de los huevos. Con frecuencia le vi acometer á los po- 
llitos; pero la gallina le ahuyentaba. > 
En el otoño busca la urraca moñuda las hayas y encinas 
para comer sus frutos: también reúne provisiones para el in- 
vierno, llenando su esófago con el objeto de vaciarle luego 
en sus escondites. 
la especie contribuye pues hasta cierto punto á la disper- 
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