LAS PICAZAS 
Los insectos y gusanos, los moluscos y pequeños vertebra- es con frecuencia fatal Igualmente caza y devora ratones y 
dos, los frutos, los granos y las bayas, constituyen principal* toda clase de sabandijas dañinas; pero en resúmen no es un 
mente el régimen de la picaza. En la primavera es muy per- ave inofensiva, y se muestra tan cruel como las rapaces; por 
judicial: destruye sin piedad los nidos de los pájaros cuya razón destruye mas animales titiles que nocivos y debe 
indefensos, y puede despoblar asi completamente un par* clasificársela en su consecuencia entre estos últimos, 
que; también ocasiona graves daños á los que crian gallinas, Los noruegos dicen que las picazas colocan la primera 
ánades ó faisanes. Hasta se atreve con las aves adultas, acó- ramita del nido el dia de Navidad, pero en Alemania lo ha- 
metiéndolas por sorpresa, según lo ha observado Naumann; ' cen á principios de abril. 
como vive con ellas no la temen y esta misma seguridad les Anida en los árboles altos, y mas comunmente en el re- 
Fig. 40.— LA PICAZA COMUN 
mate de las remes verticales mas flexibles. Solo donde se 
cree perfectamente segura forma su nido á menos elevación, 
y hasta en algún edificio ó casa, como sucede en Noruega. 
Este nido se compone exteriormente de tronquitos, ramas 
espinosas y tierra apelmazada, está relleno de raíces flexibles 
y restos de vegetales, y le cubre una especie de bóveda, ó 
tejadillo, formado igualmente de palitos y espinas, y que, 
aunque transparente, protege á la hembra cuando cubre de 
los ataques de otras rapaces. La puesta consiste en siete ú 
ocho huevos de 0*,o33 de largo por O*, 023 de diámetro y 
color verdoso sucio mas ó menos claro, con manchas aceitu- 
nadas y parduscas; la incubación dura tres semanas. Ix>s 
padres alimentan .i su progenie con insectos, gusanos, molus- 
cos y ]>equeños vertebrados; manifiéstanse con ella muy cari- 
ñosos y no la dejan nunca. Yo he visto una picaza que siguió 
cubriendo después de recibir un tiro. Pocas aves se acercan 
á sus hijuelos con tanta cautela como la picaza y no hay as- 
tucia de que no se valga para que no los descubran. En Es- 
paña cuida con frecuencia la picaza de las crias de otras 
aves, como la corneja cenicienta en Egipto; el oxilofo grajo 
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( oxylophus glondarius ) deposita sus huevos en el nido de la 
picaza y esta cria á los hijuelos con tanto cariño como á los 
suyos propios. Cuando ven á estos amenazados de algún pe- 
ligro, y con mas razón cuando los roban, prorurnpen los pa- 
dres en gritos de angustia, olvidando á menudo su propia 
seguridad. Si uno de los pequeños ha sido muerto, se reúnen 
en torno suyo todas las picazas de los alrededores atrai 
por los graznidos quejumbrosos de los padres. 
El hombre, que dispensa su protección á los pajarillos, 
acaba siempre por aborrecer á la picaza, y entonces no per- 
dona medio para conseguir su exterminio. Mas no es solo su 
cualidad dañina lo que mueve al señor de la tierra á perse- 
guirlas, sino también la superstición. Una picaza muerta en 
el mes de marzo y clavada con las alas abiertas en la puerta 
del corral ó establo, ahuyenta las moscas y las enfermedades 
del ganado, según opinión de personas cie'dulas; y una pica- 
za muerta en una de las doce noches, y después quemada y 
pulverizada, pasa por ser un remedio infalible contra la epi- 
lepsia. Liebe, de cuya obra sobre las aves que anidan en 
Turingia he sacado lo que precede, opina que esta última 
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