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LOS CORVINOS 
pausado, y lo ejecuta el ave aleteando fuertemente: cuando 
descansa suele tener el cuerpo horizontal, las patas dobla- 
das, la cabeza recogida y erizadas las plumas; su aspecto pa- 
rece entonces tan pesado como esbelto y gracioso cuando 
levanta el cuerpo y la cabeza, oprimiendo las plumas. A pe- 
sar de la facilidad con que vuela, no atraviesa por su gusto 
largos espacios, y se posa al poco tiempo; todo el dia está 
moviéndose sin cesar, mas no es tan turbulento é inquieto 
como el grajo. Su voz, chillona y penetrante, parece expresar 
el sonido krek, krek , krek; en la primavera repite varias ve- 
ces la silaba kotrr, koerr. En la época de la incubación se le 
oye también, pero se ha de estar muy cerca, un canto muy 
singular, comprimido, como de ventrílocuo. Sus sentidos pa- 
recen muy desarrollados, pero su inteligencia es muy inferior 
á la de otras aves de la misma familia, aunque no tan ob- 
tusa, ni con mucho, como generalmente se cree. En las so- 
ledades donde vive, rara vez se halla en contacto con el 
hombre, y por eso no desconfía de él durante sus viajes; mas 
una vez que se le ha cazado, manifiéstase receloso, y huye 
de aquel como de sus otros enemigos, los carniceros y las 
rapaces. 
En la zona de las colinas son los avellanos los que atraen 
á los casca nueces, dice Tschusi, que ha compilado de un 
modo muy interesante sus observaciones propias con las de 
otros naturalistas. Luego que maduran las avellanas reúnen* 
sjs en dichos puntos los casca-nueces de toda la comarca; 
entonces se los ve y oye en todas partes. Por la mañana van 
busca de este alimento, hacia el medio día retiranse can- 
ios de trabajar al bosque, y por la tarde vuelven á regis- 
ar los arbustos, aunque no en tanto número como por la 
mañana, que es cuando sus gritos y contiendas parecen in- 
terminables; ¿ cada momento acuden refuerzos atraídos por 
la gritería, y se van otros con su elástico buche repleto de 
avellana^, cargados y volando con trabajo para ocultar en 
los escondrijos del bosque sus provisiones de invierno, y 
por esto descansan de sus fatigas al medio dia en los talla- 
res espesos que llenan los espacios que quedan entre los ár- 
boles altos en el bosque. Hácia la tarde vuelven y repiten 
su gritería, pero ya no trabajan con el mismo afan, sino que 
suelen posarse en la copa de un pino ó abeto para inspec- 
cionar desde allí los contornos. En las montañas elevadas ó 
en los bosques del norte son objeto de sus correrías los pi- 
ñones del pino cembra. Ames de su madurez, á mediados 
de julio, se ven ya ios primeros casca-nueces, por lo pronto 
poco numerosos, sobre los pinos, y cuando el fruto está ma- 
duro recorren sus trayectos en toda regla desde la montaña 
al valle y vice versa, lo mismo que los que saquean los ave- 
llanos. Wiedcmann los ha observado en el Tirol recogiendo 
p. ñones, yendo y viniendo todo el dia, aprovechando algunos 
árboles elevados para descansar de vez en cuando, y sin ce- 
sar tn su trabajo hasta que la nieve los obliga á descender 
á regiones mas bajas. 
Al recoger sus provisiones despliegan mucha destreza; 
pues cuando las ramas están cargadas de avellanas, se posan 
simplemente sobre las primeras y van cogiendo las segun- 
das, pero cuando ya queda solo una acá, y otra allá, revolo- 
tean por encima del fruto y lo arrancan asi. Cuando recogen 
los piñoncitos del pino cembra o de otras coniferas, ag¿&- 
ranse con las uñas á las pinas y rompen de unos cuantos 
picotazos vigorosos las escamas, descubriendo así las semillas 
cuya cáscara parten comprimiendo las dos mandíbulas. 
Abren también á picotazos las avellanas, pero en sitios de- 
terminados. Aparte de estos dos frutos comen también los 
casca-nueces bellotas, fabucos, piñones de pinos, abetos y 
pinabetes, cereales, serbas, endrinas, fresas, bayas de vacci- 
nio rmrtila y vifis ¡daca (L) y otras semillas y frutas, insectos 
de cualquiera clase, gusanos, caracoles y pequeños vertebra- 
dos; es decir, que no son melindrosos, por manera que ni 
en invierno pasan hambre. Mientras les duran las provisio- 
nes viven de ellas, y cuando las han concluido visitan las 
aldeas de la sierra ó emigran para buscar su alimento en 
otra parte. 
Apenas hace veinte años que sabemos algo de lijo sobre 
la reproducción de los casca-nueces. Es difícil encontrar un 
nido, aunque la pareja viva en nuestras sierras de mediana 
elevación. Los sitios naturales donde anidan estas aves son 
las espesuras de los bosques de su patria, espesuras enmara- 
ñadas é impenetrables en verano, cuanto mas en la época de 
su reproducción. Según las observaciones de Schuett y Vogel, 
construyen las aves el nido á principios de marzo, y proceden 
á la puesta en la segunda quincena de este raes; entonces 
empero cubre todavía la nieve los bosques de las sierras y los 
del norte, lo que les hace poco menos que inaccesibles, y 
para descubrir ó apoderarse de un nido es preciso aguardar 
una primavera de poca nieve. 
En un distrito de Sajonia encontraron un nido de estas 
aves en un árbol hueco, según contaron á mi padre, y no es 
cosa imposible, puesto que hechos análogos llegaron á cono- 
cimiento de Dybowski y Parrox en la Siberia oriental, y á 
mayor abundamiento les enseñaron un pino en cuyo interior, 
según decían, había sacado una cria una pareja de casca nue- 
ces; pero fuera de estos casos, todos los naturalistas que han 
examinado nidos en Alemania, Austria, Dinamarca, Escan- 
dinava y Suiza, están acordes en que estas aves los constru- 
yen á una altura del suelo que puede variar entre cuatro y 
diez metros, en el ramaje mas espeso de diferentes coniferas 
y especialmente en abetos, asi como también en pinos sil- 
vestres y cembras y lárices. Vogel dice que los casca nueces 
prefieren para anidar faldas de montaña despejadas y expues- 
tas al sol de levante 6 de mediodía, y el sitio para construir 
el nido, una rama junto al tronco. A menudo lleva el ave los 
materiales para el nido desde grandes distancias, rompiendo 
ra mitas secas, delgadas y cubiertas de liqúenes barbudos, de 
cuantas clases de coniferas hay en su distrito, y á veces tam- 
bién de hayas y serbales, pudiendo el observador oir el cru- 
jido que el ave produce al desgajarlas. Estas ramitas apila- 
das mas ó menos floja ó sólidamente constituyen la base del 
nido, sobre la cual echa mantillo de árboles viejos, y encima 
otras ramitas ¡jara hacer el nido verdadero, adornándolo por 
fuera, quizás con el intento expreso de embellecerlo, con ra- 
mitas verdes, y tapizando el interior con liqúenes barbudos, 
musgo, briznas secas y fibras corticales. Cuando todo se pre- 
senta con regularidad, se halla la puesta terminada á media- 
dos de mayo, y en el norte á principios de abril. Consiste 
en tres ó cuatro huevos oblongos que miden por término 
medio O'\o34 de largo por 0", 025 de diámetro, y presentan 
sobre fondo verde azulado pálido manchas de color de vio- 
leta y verde, repartidas con uniformidad sobre toda la super 
ficie y á veces confundidas en el extremo grueso formando 
una especie de aro. la hembra se dedica con mucho celo y 
afan á la incubación, conforme lo exige también la crudeza 
de la estación, y el macho se encarga de la vigilancia y ali- 
mentación de ambos; al presentársela á la hembra se conoce 
la alegría con que la recibe en el temblor de sus alas. A los 
diez y siete ó diez y nueve dias nacen los polluelos, á quie- 
nes nutren los padres con sustancias animales y vegetales, y 
los vigilan y protegen con tierna solicitud. Cuando tienen 
unos veinticinco dias, abandonan el nido, y corren por la 
espesura del bosque, guiados por sus padres hasta que pue- 
den bastarse á sí mismos y empezar la vida de los adultos. 
Según observaciones de Girtanner, se parecen los pequeños á 
los viejos aun antes de poder volar, bien que son algo mas 
