LAS CORNEJAS 6r 
va con sus semejantes, se puede tener la seguridad de que 
volverá en la primavera próxima. 
EL CASCA-NUECES COMU N — NUCI FRAGA 
CARYOCATACTES 
CARACTERES. — Esta especie ocupa un lugar perfecta- 
mente distinto en la familia de los córvidos, y las únicas 
afines que realmente pueden equipararse con ella habitan la 
Ame'rica y el Himalaya. Tiene el cuerpo y cuello prolonga- 
dos, la cabeza grande y aplanada; el pico largo, delgado y 
redondeado, con arista recta, ó apenas encorvada, y punta 
ancha, triangular y á manera de cuña plana; las alas son re- 
gulares y obtusas, con las rémiges muy escalonadas y la 
cuarta mas larga; la cola redondeada y de mediana longitud; 
los tarsos bastante altos y gniesos, y los dedos medianamen- 
te largos y provistos de uñas fuertes y corvas. El plumaje es 
blando y espeso, de color pardo oscuro, con las plumas de la 
nuca y de la parte superior de la cabeza cubiertas en su ex- 
tremo por una mancha prolongada de un tinte blanco puro; 
las rémiges y las rectrices son negras, estas últimas teñidas 
de blanco en la punta; las cobijas inferiores de la cola de 
este último color; el ojo pardo, y el pico y las patas de un 
tinte negro. El casca nueces tiene Ü",3Ó de largo y (T,59 de 
punta á punta de ala; esta plegada mide 0", 19 y la cola 0 ’, 1 2 
(fig- 37 )- 
Fir. 37-— EL CASCA-NUECES COMUN 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Esta ave habítalos 
bosques de coniferas de nuestras altas montañas; los de las 
llanuras del norte de Europa y una gran parte del Asia. Su 
área de dispersión está enlazada con la del pinta cembra: 
donde crece esta conifera se encuentra también el ave en los 
Alpes como en el extremo norte. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIM EN.— Muy común 
en ciertas localidades, el casca nueces falta del todo en otras; 
asi, por ejemplo, es muy numeroso en Suecia, mientras que 
en Noruega no se le ve mas que de paso. Sus viajes son su- 
mamente irregulares: en ciertos inviernos se encuentran estas 
aves por todos los puntos de Alemania, y luego trascurren 
varios años sin que se presente una sola: es probable que en 
los años en que no han madurado los granos del pinus Cim- 
bra descienda así, desde el norte hácia el sur, dejando las 
montañas por la llanura. 
Estas traslaciones se efectúan irregularmente, un año mas 
pronto y otro mas tarde, como es costumbre de todas las 
aves errantes. I^as observaciones de Vogel, hechas con mu- 
cha escrupulosidad, hacen creer que los casca-nueces que 
vemos en la Alemania septentrional y central vienen siempre 
del extremo Norte y no de los Alpes, pues estos son en cam- 
bio los que se presentan temporalmente, á veces al principio 
de verano, en las regiones inferiores de las comarcas que 
habitan. Mientras no les falta alimento, sea cualquiera el 
punto que habiten, no viajan, sino que vagan á lo mas errantes 
dentro de muy estrechos limites; pero cuando no encuentran 
bastante que comer, emigran. El archiduque Rodolfo de 
Austria los vió en el distrito llamado Salzkammergut y en la 
Estiria superior en julio de 1878 bastante numerosos en los 
valles mas bajos de aquellas serranías, y nosotros los vimos 
la primera vez en el noroeste de Siberia el 8 de setiembre en 
bandadas de muchos miles, dirigiéndose en dirección sur 
hácia el Obi, indudablemente para establecerse en los bos- 
ques de pinos cembrasf/>/////í cembra L) situados en la cuenca 
superior de este rio. Si el año es escaso en piñones, abando- 
nan las aves los bosques y se trasladan mas al sur, atravesan- 
do entonces toda la Escandinavia, Dinamarca, el norte de 
Alemania y de Francia, Bélgica, el norte de Rusia, la Sibe- 
ria, la China septentrional, y terminan su viaje cuando llegan 
al mediodía de Alemania, Francia y Rusia, á los países del 
Bajo Danubio y a los bosques mas meridionales del norte 
del Asia. Es difícil saber si dilatan su viaje mas al sur de los 
Alpes, ya que los casca-nueces cazados en la Italia septen- 
trional, en la isla de Cerdeña y en el ludeste de Francia 
podían ser tan originarios del norte como de los .Alpes. Ra- 
rísima vez sucede que una pareja de estas aves vagabundas 
quede en las sierras de la Alemania central ó en los bosques 
del norte de este país para anidar, como sucede en la Selva 
Negra tan cerca de los Alpes, donde se encuentra cada vera- 
no cierto número de estas aves que anidan. 
No anda equivocado mi padre cuando dice que el casca- 
nueces se parece casi tanto al arrendajo como al picamade- 
ra: parece pesado y torpe, pero en realidad es vivaz y ágil; 
anda bien, salta con rapidez de rama en rama, y se suspende 
de ellas como el paro; á semejanza del pico, se coge á los 
troncos y picotea la corteza, arrancando pedazos para coger 
la presa que allí se oculta. Su vuelo es fácil, pero bastante 
