LAS CORNEJAS 
suelo, y en las llanuras á una gran elevación. De pronto se 
deja caer algún individuo como una masa inerte, y desde una 
altura de 30 á 60 metros; siguenlc otros luego y al fin toda la 
bandada; y cerca ya de la tierra, continúan su marcha; elé- 
vansc oblicuamente, y un cuarto de hora después no apare* 
cen á la vista ya sino como un punto negro perdido en las 
regiones de la atmósfera. 
Rara vez se ven grandes bandadas de cornejas de sembra- 
do en el mediodía de Europa y en el norte de Africa: las que 
allí llegan se dividen poco á poco en reducidos grupos, cada 
uno de los cuates busca por su lado los sitios mas convenien- 
tes para fijarse; pero á menudo es fatal para estas aves la 
tierra extraña, sobre todo en Africa. El fértil valle del Nilo 
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parece demasiado pequeño para todos los individuos que 
llegan, y por lo tanto se van á vivir al desierto; mas como allí 
no encuentran alimento suficiente, perecen á centenares. Las 
famosas fuentes de Moisés, cerca de Suez, están rodeadas 
de un bosque de palmeras, que han elegido las cornejas de 
sembrado para establecer su morada de invierno. Una vez 
encontré allí el terreno cubierto de centenares de cadáveres 
de estas aves, y todas ellas muertas de hambre. 
Sus enemigos son los mismos que persiguen á sus congé- 
neres. 
CAUTIVIDAD. — Observan las mismas costumbres de 
sus congéneres cuando están cautivas; pero no entretienen 
tanto como ellas, y mucho menos que el cuervo y las chovas, 
LA CORNEJA DE LOS 5 KM UR ADOS 
debiéndose á ello que no las busque el hombre para conser- . 
varias. 
LA CHOVA — CORVUS MONEDULA 
CARACTÉRES.- Mirase esta especie como representan- 
te y tipo de un género ó bien sub género especial, los licus y 
por su pico corto, robusto y poco encorvado en la parte 
superior. Es el córvido mas pequeño de nuestros países 
(fig. 36); tiene 0*33 de largo y 0“,6s de punta á punta de ala; 
esta plegada mide 0",23 y la cola 0 “,t 3 - La frente y la parte 
superior de la cabeza son de un negro oscuro; la nuca y el 
occipucio de un gris ceniciento; el lomo negro azul; el vientre 
k negro apizarrado ó gris negro; el ojo blanco plateado y el 
• pico y las patas de color negra Los pequeños tienen tintes 
mas opacos y el ojo gris. 
Distribución geográfica. — La chova se en- 
cuentra no solamente en la mayor parte de Europa, sino 
también en muchos países del Asia, hácia el norte hasta 
donde se cultivan cereales. En el mediodía de Europa es 
mas rara que en Alemania, y en ninguna parte tan frecuente 
como en Rusia y Siberja. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— En Alemania 
se presenta la chova solo en localidades determinadas, sin 
que se alcance la causa de esta predilección; y donde exis- 
te habita con preferencia las torres de las ciudades, los edi- 
ficios altos y los muros donde puede anidar fácilmente. 
Se las encuentra asimismo en las selvas, principalmente en 
los bosquecillos situados en medio de los campos, entre 
cuyos árboles hay algunos cuyos troncos se han ahueca- 
do por la acción del tiempo. En España vi pocas, y en 
circunstancias muy particulares: á pesar de las numerosas 
iglesias que hay en este país, cuyos campanarios ofrev en al 
ave los albergues mas convenientes, no encontré nunca cho- 
vas en las ciudades ni en los pueblos, y sí en la parte casi 
desierta del campo. Habitaban allí las paredes escarpadas de 
los barrancos: un campesino me dijo que una pareja había 
ido á establecerse cerca de su granja, y que los hijuelos que 
habían permanecido con sus padres anidaron al año siguien- 
te en la vecindad. La familia fué aumentándose cada vez 
mas, acabando por formar un número peligroso, en el sentido 
de que no se hallaban libres de sus ataques los frutos y las 
cosechas de los alrededores. Ni siquiera perdonaban los hi- 
gos chumbos, cuya corteza sabian levantar con mucha habi- 
lidad. El campesino profesaba á estas aves un odio 
justificado en aquellas circunstancias. 
I^s chovas, no obstante, son aves alegTes, vivaces, 
y prudentes, ofreciendo sus costumbres muchas analogías con 
las de la corneja. Siempre contentas, animan agradablemente 
el país donde se han fijado: son sociables en extremo, forman 
con sus semejantes bandadas muy numerosas; mézclansc 
con las cornejas, particularmente con las corvinas, y empren- 
den con ellas sus emigraciones invernales, volando lenta- 
mente para no separarse de sus compañeras, pues la chova 
tiene el vuelo muy rápido, mas parecido al déla paloma que 
al de los otros córvidos. Al volar hace los mas caprichosos 
giros; sin objeto aparente baja y se remonta por los aires, y 
se inclina á derecha é izquierda ó hácia atrás y hácia adelante, 
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