LOS CORVINOS 
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USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Las llanuras 
fértiles, cubiertas de arboleda, son los parajes que frecuentan 
estas aves: no se fijan en las montarías, ni se las ve allí sino 
en el momento de su paso. Anidan en los bosquecillos for- 
mados de altos árboles, y parten de allí á veces en número 
considerabilísimo como desde un centro general para exten- 
derse por los campos vecinos. 
Las costumbres de las cornejas de sembrados ofrecen mu- 
cha analogía con las de las cornejas anteriores; pero son mas 
tímidas é inofensivas. Andan tan bien como ellas; vuelan 
con mas ligereza; sus sentidos no son menos sutiles y su in- 
teligencia alcanza igual desarrollo; son mas sociables, y no 
solo se reúnen con sus semejantes, sino también con otras 
especies, A menudo se las ve con los grajos, los estorninos y 
diversos pájaros, por lo regular mas débiles que ellas; se ale 
jan, por el contrario, de las cornejas corvinas y cenk 
inspirándoles un miedo tan grande el cuervo común, 
abandonan los sitios en que mas seguras se hallaban de los 
ataques del hombre, tan luego como divisan alguna de dichas 
aves; sin embargo, debo decir que las he observado juntas 
con la cenicienta y negra, grajos y cuervos, hartándose de una 
carroña. Su grito es ronco, pudiendo traducirse por kra ó 
kroa. Al volar lanzan los de guirr <5 cucr y yack yack, como 
las chovas; imitan los sonidos que oyen, y se les puede ense- 
ñar á cantar, mas no á que hablen. 
Si se observa á la corneja de los sembrados sin prevención, 
no se torda en apreciarla: puede ser que ocasione algunos 
perfectos cuando se fija, contra la voluntad del hombre, 
a gun parque cuyas entradas y salidas conoce, ó bien 
cerca de una casa á cuyos habitantes molesta con sus des- 
agradables gritos; de vez en cuando se da el caso también de 
que mate alguna liebre pequeña ó perdiz, ó que devore va- 
rios frutos; buenos; pero en compensación de estos daños de 
poca importancia, presta inmensos servicios. Esta ave es la 
mejor cazadora de los coleópteros, de sus larvas, de gusanos 
blancos y de limazas; también persigue con la mayor activi 
dad á los musgaños y arvícolas. 
Naumann ha observado á las cornejas de sembrado cuando 
cazaban sistemáticamente á los coleópteros: ha visto á varias 
de ellas volar de árbol en árbol, registrar las ramas cargadas 
de dichos coleópteros, y devorar aqueltos que no caian al 
suelo cuando el ave sacudía las ramas, mientras que otras 
aguardaban en el suelo para devorar los que caian. I)e esta 
manera proceden con cada árbol uno tras otro con el mayor 
orden, destruyendo cantidades incalculables de estos insectos 
tan perjudiciales, al igual de innumerables otros que viven en 
los campos de trigo. En los campos cazan los escarabajos ú 
otros insectos; en las tierras labradas se las ve detrás del ara- 
do, para devorar los gusanos blancos, las larvas y las lombri- 
ccs de tierra, que desentierran algunas veces. Su olfato les 
permite reconocer la presencia de uno de estos séres, y pico- 
tean entonces el terreno hasta que lo alcanzan. 
La corneja de sembrados no caza con menos ardor los pe- 
queños roedores, y á veces se alimenta de ellos exclusiva- 
mente. «Algunos años, dice Naumann, se presentaban en tal 
número los arvícolas de los campos, que se podía temer la 
perdida de todas las cosechas; yo he visto sembrados de cen- 
teno y de trigo destruidos completamente por aquellos ani. 
males; pero también observé siempre que acudían muchas 
aves de rapiña, tal como cornejas de esta y de otras especies, 
las cuales no tardaron en librar al país de semejante plaga. 
En aquellos años no maté una sola corneja ó busardo que 
no tuviese el estómago lleno de arvícolas; y hubo individuos 
que contenían seis ó siete. Solo por este servicio se debería 
apreciar mas á las cornejas, tan universalmente odiadas. > 
Podría creerse que esta verdad, proclamada hace mas de 
cuarenta años, ha sido reconocida por las personas interesa 
das, particularmente por nuestros grandes y pequeños propie- 
tarios; pero no es asi. Aun hoy dia son cazadas las cornejas 
por todas partes con el mayor afan, aunque debiera servir de 
lección el experimento que se ha hecho en Inglaterra. Allí 
también se las perseguía; mas no se tardó en reconocer que 
al completo exterminio de aquellas aves, en ciertas localida- 
des, habían seguido ciertas cosechas malas, y en vista de ello 
fueron ya respetadas. En cuanto á nuestros paisanos, parece 
que no comprenden los servicios que les prestan estas y otras 
cornejas, y continúan matándolas, con lo que no dan ninguna 
prueba de inteligencia ni de buen sentido. No parecen dis- 
puestos á comprenderlo así, y con su diversión anual, la ma- 
tanza de cornejas, elevada á fiesta, dan una muestra peco 
lisonjera de su instrucción. 
uando el periodo del celo se aproxima, reúnense á miles 
pequeño bosque. Unas parejas anidan al lado de otras, 
de lo cual resulta que en cada árbol hay de quince á veinte 
nidos; y como cada individuo disputa á sus semejantes la 
posesión de los mejores materiales para construir, trata el uno 
de apoderarse de los de su vecino. En toda la comarca se 
oyen gritos y graznidos, y se ve á las negras aves remontarse 
como una nube sobre sus albergues. Por fin sucede un periodo 
Ale mas calma, y cada hembra pone de cuatro á cinco huevos, 
largos de 0",38 por 0 ,27 de diámetro, de color verde pálido, 
con manchas de un gris ceniciento y pardo oscuro. Luego 
salen á luz los hijuelos, y entonces comienza el ruido otra vez, 
pero doblemente estrepitoso, pues las crias tienen hambre, y 
lo manifiestan con los mas desagradables gritos. Antes de ra- 
yar la aurora comienza ya la algazara, que continúa hasta la 
hora del crepúsculo vespertino. El viajero que se pierde en 
medio de semejante colonia, no solo queda aturdido, sino 
blanqueado por los excrementos que caen de los árboles como 
granizo. 
Las cornejas son fieles á la localidad que una vez eligen: 
aunque les arrebaten los huevos ó las crias, ó se maten vario3 
individuos, no abandonan las demás el sitio donde se hallan. 
Recuerdo todas las medidas que adoptó el muy ilustre con- 
sejo de la ciudad de Leipzig para ahuyentar á las cornejas 
que habían ocupado los árboles de cierto paseo: primero se 
recurrió á todos los tiradores, lo cual no produjo el resultado 
apetecido, y luego se apeló á la bandera roja, signo de des- 
trucción, y se colgaron pedazos de tela roja dentro y al rede 
dor del ramaje; pero tampoco se asustaron las atrevidas aves, 
y fué preciso destruir continuamente sus construcciones para 
decidirlas á que se alejasen. Por estos hechos suelen ser me- 
nos apreciables las cornejas para las gentes; mas si se refle- 
xiona bien, se reconocerá que no hay el menor inconve- 
niente en dejarlas en paz en los bosques situados léjos de las 
cosas. 
Es un espectáculo de los mas curiosos el que ofrece una 
emigración de cornejas: por numerosa que sea una colonia, 
no se la puede comparar con las inmensas bandadas que se 
reúnen en aquella ocasión; acuden á miles, y el alado ejército 
se aumenta sin cesar según avanza, mezclándose entonces 
con dichas aves muchas chovas. «En la desastrosa primavera 
de 1818, dice mi padre, vi una bandada de cornejas en el 
lindero de ui%Jbjbsque, la cual cubria todos los árboles y una 
gran parte de los campos y de las praderas en una extensión 
de media milla cuadrada. Por la tarde se remontaron todas 
aquellas aves, y donde sus filas eran mas compactas, quedaba 
oscurecido el sol: con dificultad encontraron bastante sitio 
para colocarse todas en los árboles de un bosque vecino.* 
Durante sus viajes lucen las cornejas su destreza en el 
vuelo: se ciernen algunas veces, y retozan en el aire horas 
enteras; en las montañas vuelan por lo regular rasando el 
