I.AS CORNEJAS 
allí donde hay tantas de estas aves tenga una hembra dificul- 
tad de encontrar un macho de su especie, é inversamente. 
Habiendo matado Naumann cierto dia una corneja negra 
hembra, vio á su macho aparearse inmediatamente con otra 
gris, sin buscar una compañera de su especie. Los híbridos 
producto de estas uniones se asemejan unas veces al padre y 
otras á la madre, ó bien guardan un término medio entre las 
dos especies; pero de todos modos varía su plumaje conside- 
rablemente. Puede suceder que dos de estos híbridos se apa- 
reen á su vez entre sí y produzcan pequeños, en los cuales se 
reconoce, según dicen, una inclinación ó tendencia al tipo 
primitivo de una de las dos especies tipo. Este es el argu- 
mento principal de los naturalistas que consideran como 
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ide'nticas á las dos especies de cornejas; pero debo observar 
que la historia de estos híbridos no es suficientemente cono- 
cida aun, y que no podemos decir de modo alguno si el tipo 
de aquellos se conserva ó no en las generaciones sucesivas. 
ENEMIGOS. — El zorro, la marta, el halcón, el azor y el 
gran duque son peligrosos enemigos para las cornejas, y las 
atormentan además los numerosos parásitos que se albergan 
en su plumaje. El odio que las cornejas profesan al buho, 
reconoce probablemente por única causa el deseo de vengan- 
za, pues por la noche no tienen defensa alguna contra sus 
ataques, y sabido es cuán aficionada es aquella ave á su 
carne Asi se comprende que durante el dia no se dejen ver 
ni buho ni lechuza de ninguna especie: apenas se presenta 
T.A CORNEJA CENICIENTA 
una de estas rapaces nocturnas y es descubierta, elévase un 
clamor general entre las cornejas, acuden todas las de los 
alrededores, y caen sobre su enemigo con una furia sin igual. 
Del propio modo que hostigan al rey de la noche, así tam- 
bién inquietan á las demás rapaces. Del hombre poco tienen 
que temer directamente, pero sí indirectamente. En algunos 
puntos se las persigue sistemáticamente desde una chocita 
con un buho colocado en frente por reclamo; también se 
destruyen en muchas partes sus nidos y crias; pero mas des 
trozos que todo esto causan entre ellas los granos envenena- 
dos que á veces suelen tirarse sobre los campos plagados de 
ratones. Cuando es año abundante en estos roedores se en 
cuentran entonces cornejas muertas á docenas y aun ¿ cen 
tenares y su disminución se hace entonces muy visible; pero 
muy pronto compensa su fecundidad y longevidad estas pe- 
didas, por lo cual es tan inútil recomendar su protección 
como predicar contra ellas una guerra de exterminio. 
CAUTIVIDAD. — Las dos especies de cornejas se con- 
servan años en cautividad sin exigir ningún trabajo ni cuida- 
do: se las puede enseñar á que hablen, si bien es necesario 
tener mucha paciencia, y también se domestican fácilmente; 
pero aun así no son recomendables, pues el olor que exhalan 
y su poco aseo impiden que se puedan tener en las habita- 
ciones. En los jardines y patios no conviene tampoco dejarlas 
en libertad, á causa de los destrozos que ocasionan. Son tan 
ladronas como las especies de menor talla, y tan carniceras 
como el gran cuervo: acometen á los animales pequeños, á 
los perritos y aun á los gatos; pero sobre todo ¿ las aves, á 
las cuales maltratan y quitan la vida de la manera mas cruel. 
Encuentran pronto los nidos de las gallinas y de las palomas 
y devoran lo que contienen. 
EL GRAJO Ó CORNEJA DE LOS SEMBRA- 
DOS— CORVUS FRUGILEGUS 
CARACTERES. — Difiere esta especie de las dos ante- 
riores, además de su mayor utilidad, por su cuerpo y pico 
mucho mas esbeltos, alas relativamente largas, cola muy 
redondeada, plumaje compacto y de un lustre magnifico, y 
finalmente por su cara desnuda en la vejez, á consecuencia de 
tanto hurgonear en el suelo con el pico; caracteres que han 
sidn motivo para considerar esta corneja como tipo de un 
sub-género ( Colatus), Mide de U",47 hasta «“,50 de largo, 
1” aproximadamente de ancho total; el ala plegada t‘ 
h"‘,35 y í a cola de largo. El plumaje de los individ 
viejos es de un negro uniforme con matiz azulado purpúreo; 
de los jóvenes de un negro mate, y además tienen la 
todavía cubierta de plumas (fig. 35). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El área de disper- 
sión de la corneja de los sembrados es mas limitada que la de 
las otras cornejas. Habita las llanuras del mediodía de Europa, 
la Siberia, el Afghanistan, Cachemira, etc., etc; escasea en 
Suecia, y no se ve en el mediodía de Europa sino en invier- 
no. Emigra con regularidad; todos los años llegan inmensas 
bandadas al sur de Europa y al norte de Africa. 
Yo he visto muchas en España y Egipto, desde fines de 
octubre hasta principios de marzo, siempre en bandadas 
numerosas. 
Vomo IV 
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