LOS CUERVOS 
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>F.n diciembre de 1S55 encontré otros cuervos que se pre- 
paraban á devorar los restos de una liebre: seguí la pista, y 
á la distancia de doscientos pasos hallé la madriguera; es- 
taba á unos dos pies debajo de la nieve y era de forma par- 
ticular: una galería subterránea, de unos ocho pies de largo, 
conducía á la madriguera propiamente dicha, y del lado 
opuesto había otra semejante que servia de escape. Por las 
huellas de los cuervos reconocí que uno de ellos se habia 
aventurado por el angosto pasadizo para ahuyentar á la lie- 
bre hacia el sitio donde se hallaban los otros. 
> Procediendo lo mismo que los perros de caza, los cuer- 
vos siguen la pista de una liebre á la carrera, por espacio de 
quince ó veinte minutos; aturden al pobre animal con sus 
graznidos, y le dan picotazos hasta que pierde la cabeza y 
queda en poder de sus enemigos.» 
£1 cuervo no es menos osado cuando se trata de robar un 
nido: Wodzicki vid á cierto individuo arrebatar un huevo 
del de un águila manchada (aquila navia). En el norte es 
el cuervo el mas peligroso ladrón de nidos: en Noruega es- 
calé cierto dia una roca sobre la cual se hallaban varios 
cuervos pequeños, alimentados aun por sus padres, y allí en- 
contré los restos de unos sesenta huevos de eider, de gaviota 
y de pluviales; habia también huesos de gallinas, alas de oca, 
piés de lemmings, conchas y restos de glarcolas. Los cuatro 
pequeños gritaban sin cesar, pidiendo de comer, y los pa- 
dres les llevaban continuamente nuevas presas. No era de 
extrañar por lo tanto que las gaviotas de los alrededores aco- 
metiesen furiosamente á los cuervos apenas los veian, y que 
fueran aborrecidos por los habitantes de las granjas vecinas. 
No cabe duda que el cuervo es muy perjudicial como ave 
de rapiña. 
Kl cuervo se deja ver donde hay restos en descomposición, 
siendo por demás exactos los numerosos pasajes bíblicos 
que tratan del particular. «Créese, dice mi padre, que el 
cuervo olfatea un cadáver á varias leguas de distancia; yo no 
pongo en duda el gran desarrollo de su olfato, pero me pa- 
rece que hay en esto alguna exageración. Si se observa aten 
tamente, se nota que el cuervo vacila en sus peregrinaciones; 
cada dia recorre un gran espacio, en diversos sentidos, y se 
ve en tales circunstancias, que necesita estar muy cerca de los 
restos animales, <5 por lo menos al viento para conseguir en- 
contrarlos. Si olfateara desde tan léjos, llegaría directamente 
y sin buscar. Antes de caer sobre un punto se cierne largo 
tiempo encima, describiendo grandes círculos; lo cual prueba 
también, que no puede husmear sino en cierta dirección y á 
corta distancia.» Todo el que haya observado cuervos, par- 
ticipará, en mi concepto, de esta opinión, á pesar de los 
asertos contrarios de Xaumann, naturalista que discute aun 
la cuestión de saber si el cuervo devora cadáveres humanos. 
Yo estoy por la afirmativa, pues poco debe importarle al ave 
que el cuerpo sea de un hombre ó de un mamífero. 
Los servicios que presta exterminando algunos animales 
nocivos no compensan, ni con mucho, los destrozos que 
causa; circunstancia que dificulta comprender el que ciertos 
pueblos le aprecien y hasta veneren. 
Los árabes los aprecian todavía mucho; los veneran casi 
como á dioses, y creen que son inmortales. «Cierto dia, dice 
el doctor l^ibouysse, quise tirar sobre un cuervo, y como 
me detuviese un árabe, asegurándome que era un ave sagra- 
da é invulnerable, erré el tiro, con gran contento de aquel, 
quien afirmándose mas en su creencia al ver que no toqué 
al cuervo, se burló de mí.» Los islandeses y groenlandeses 
no tienen tampoco prevención alguna contra esta ave. «El 
cuervo, dice Faber, es tan doméstico, que se j>osa sobre las 
casas ó en el lomo de los caballos que pastan.» En Groen- 
landia, según Holboell, llegan hasta las viviendas del hom 
bre, sin perder por eso su afición á la rapiña. Los pastores 
de las islas Canarias, á juzgar por lo que nos indica Bolle, 
piensan de muy distinto modo: consideran al cuervo como 
la peor de las aves; creen que saca los ojos á los cabritillos 
y corderos, para poderlos matar mas fácilmente y comérse- 
los, y por consiguiente, exterminan el mayor número posible 
de estas aves. 
De todas las aves de nuestros países, exceptuando única- 
mente los picos cruzados, los cuervos son los que se repro- 
ducen mas pronto; aparéanse en enero, construyen su nido 
en febrero, y ponen á principios de marzo. Su nido está si- 
Fíg. 31.— El. CUERVO DE FILIHNAS 
tuado sobre una roca ó en un árbol muy alto al que es difí- 
cil trepar; es bastante grande; mide unos (>*',30 de alto por 
(T,6o de diámetro, la parte exterior se compone de ramas 
bastante fuertes; luego hay otras mas delgadas, y por último 
filamentos de corteza, hebras de liquen, yerbas y lana, 
rellenan el interior. 
Al comenzar la construcción, manifiéstase 
cuán recelosa es el ave: nunca se aproxima al nido sin mu- 
cha cautela, y le abandona si ve á menudo hombres en las 
cercanías, ó si se la espanta antes de cubrir los huevos. A 
veces, empero, no puede alejarse del sitio en que ya crió, en 
prueba de lo cual debe citarse el caso ocurrido á un guarda- 
bosque hannoveriano, el cual cogió en el mismo nido cua- 
renta y cuatro pequeños, uno después de otro. Cada puesta 
es de cuatro ó cinco huevos, bastante grandes porque miden 
0~, 054 de largo por (*“,034 de diámetro, verdosos y con 
manchas de color pardo y gris. Según las observaciones de 
Brehm padre, la hembra sola es la que cubre; Naumann 
