LOS CORVINOS 
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dichos tienen el pico grueso, pero relativamente corto, y mas 
o menos encorvado; cubierto en la base de cerdas recias; 
su color es negro; las alas son de un largo regular, y cubren 
casi toda la cola, cuya longitud es variable, cortada en án- 
gulo recto, redondeada ó escalonada; el plumaje copioso, 
abundante y de un negro mas ó menos brillante. 
LOS CUERVOS-BUITRES — cor- 
VULTUR 
Caracteres. — Este género merece citarse en primer 
lugar como representante mas típico de la sub familia. Su 
pico desmesurado, mas largo que la cabera, de un grueso 
extraordinario, fuertemente encorvado arriba y abajo, y comí:; 
primido lateralmente, con un surco en la base de ambas 
mandíbulas nroiongaria s^^Hq 
cuarta y quinta rémiges mas largas que las demás; y la cola 
constituyen sus caracteres mas notables, 
r* -—es propias del Africa forman este género. 
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CORVULTUR CRASSIROSTKIS 
racte RES. —E sta especie alcanza una longitud de 
1 i T Prt 1 ife yjfta B H mla.ni l l plumaje es 
negrís mo con viso tornasolado purpúreo, oscuro en los eos 
tados del cuello, y de un negro azulado en el resto del cuer- 
po. Las cobijas pequeñas del codo tienen un tinte mezclado 
de castaño y negro; y en el occipucio y nuca hay una man- 
cna, blanca piriforme. El ojo es castaño, 1a pata y el pico ne- 
gros, este último con la punta blanca (fig. 29). 
Distribución geográfica. — A Heuglin se de- 
Ipil, datos detallados que tenemos sobre este cuervo gi- 
gantesco. Habita las sierras del Africa oriental y central, 
particularmente las de Abisinia, por el norte hacia Haraasié, 
por el este hacia Gaiabat y Taca, por el sur hasta Choa y 
las tierras altas de Somalí y por el oeste probablemente hasta 
el interior del continente, pero en todas partes exclusiva- 
mente desde la altura de 1,200 metros arriba hasta la región 
de los hielos. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Vive apa 
reado ó en grupos pequeños en las meset; 
cerca de rediles ó mataderos, sin cuidarse lo mas mínimo 
de la presencia del hombre. Se le ve, á la manera de sus 
congéneres, correr mucho por el suelo y volar y cernerse so- 
bre prados, campos y caseríos ó ranchos, rara vez posado en 
árboles, pero si en riscos ó tejados, registrando con vista 
penetrante su dominio y prorumpiendo de cuando en cuan- 
do en un grito áspero, semejante al del cuervo común, ó en 
el de llamada, que es mas débil. De carácter pacifico y so- 
ciable como los demás corvinos, vive el cuervo-buitre en 
buena armonía con los demás carnívoros, pero sin ceder su 
puesto junto á una carroña. En casos extremos come tam- 
bién coleópteros y otros insectos, y probablemente también 
rutas de vanas clases; pero su alimento principal consiste 
en carne y huesos, en cuya busca acude á los pueblos, y si- 
gue á los rebaños y también á los ejércitos. Durante las 
campañas contra los gallas, en lasiuc Heuglin tomó forzo- 
samente parte, era este cuervo, junto con el águila-azor, el 
buitre y el milano parásito, el invariable acompañante de los 
guerreros. Heuglin le vio con frecuencia sobre algún cadá- 
ver humano al que sacaba el ave primero los ojos y después 
e destrozaba las carnes. No ha podido observarle este autor 
atacando animales vivos, pero no tiene la menor duda de 
que asi lo hace; y es probable que en este punto se asemeje 
al cuervo-buitre de cuello blanco del Africa meridional cuyo 
género de vida ha descrito 1/evaillant. Este corvino come 
también carnes muertas, pero ataca igualmente á animales vi 
vos. en particular carneros y gacelas pequeñas, á los que saca 
los ojos y la lengua antes de matarlos y destrozarlos. Sigue 
á los rebaños de búfalos, de caballos y vacunos, y aun al ri- 
noceronte y al elefante que han de pagarle también su tri- 
buto. Para estos animales no es peligroso, porque no tiene 
fuerza para ello, pero les hunde el pico en las llagas causa- 
das por los tábanos y gusanos, los cuales en tan gran núme- 
ro atormentan á los grandes mamíferos que estos consienten 
gustosos que los cuervos-buitres les picoteen hasta hacer ma- 
nar la sangre, pues no se contentan con los parásitos, sino 
que limpian también la herida de pus. 
Heuglin encontró el nido de esta ave, en marzo, en un 
punto inaccesible, encima de una cascada, cubierto tan com- 
pletamente de enredaderas que no parecía sino que las aves 
lo habían construido adrede en tan enmarañado centro, que 
debía existir ya al establecer el nido. 
LOS CUERVOS— corvus 
CaragtÉRES.— E l cuerpo de estas aves es prolonga- 
do; las alas grandes, largas y puntiagudas, porque la tercera 
peana es la mas larga; la cola de longitud regular, truncada 
á los lados, y las plumas compactas y brillantes. El color es 
uniformemente negro: solo el ojo es pardo en los adultos, 
de un azul negruzco en los jóvenes cuando empiezan á volar, 
y gris claro en los pequeños que no han abandonado aun el 
nido. Tienen de 0*64 á 0",66 de largo, con una anchura 
total de UV25 aproximadamente; el ala plegada mide (>",44 
y la cola 0",2Ó (fig. 30), 
EL CUERVO COMUN— -CORVUS CORAX 
Distribución geográfica.— De todas las aves 
de esta familia, el gran cuervo, que es el tipo, tiene también 
mas extensa área de dispersión. Habita toda la Europa, 
desde el cabo Norte al pico de Tenerife, y desde el Finís- 
ierre hasta el Altai Se le encuentra en una gran parte del 
Asia, desde el mar Glacial hasta Punjab, y del Ural al Ja- 
pon, é igualmente en toda la América del norte, y en dirección 
sur hácia México. En nuestro país solo es frecuente esta ave 
gallarda en determinadas comarcas, habiendo desaparecido 
de otras; y allí donde existe evita aproximarse en lo posible 
á las moradas del hombre; por esto se limita á las montañas 
ó á los montes altos de gran extensión, á las peñas que bor- 
dean el mar y otros sitios solitarios. En Rusia y Siberia es 
diferente; allí teme tan poco al hombre, que recorre en com- 
pañía de la corneja y del grajo no solamente los caminos y 
grandes carreteras, sino también las aldeas y ciudades, y 
hasta anida en los campanarios ^on la misma regularidad 
que en Alemania el grajo, por lo cual puede decirse que allí 
es ave común. También es frecuente en España, Grecia y 
Escandinavia, aunque no forme bandadas; pues las de cin- 
cuenta individuos que vi en la Siena Nevada son excepciones. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN. — «Los grandes 
cuervos, dice mi padre que describió hace casi sesenta años 
esta especie de una manera perfectisima, viven por lo regular 
apareados: los que anidaban cerca de mi morada pasaban 
con frecuencia durante el invierno por encima del valle, é 
iban á posarse en los árboles mas altos; si se oía la voz de 
uno, era seguro que su compañero no estaba léjos, y cuando 
una pareja se encontraba con otra, reuníanse, y volaban al- 
gún tiempo juntas. Los individuos jóvenes que viven solita- 
rios, es porque no se han apareado aun, siendo de notar que 
estas aves no se unen mas que una vez para toda su vida. 
