LOS CORVINOS 
49 
de 3»5°° rnetros, y el profesor Meyer en Einsteraarhorn, á 
mas de 4,000; elévase mas que el pinzón de las nieves y la 
bartavela; su grito agudo es el tínico canto que puede con- 
solar al viajero cuando no percibe ya las alegres notas de la 
curruca y del venturon, que halagaban su oido á pocas mi- 
llas mas abajo. La vista de estas aves, que giran sobre la 
nieve y alrededor de las rocas, no es cosa indiferente para 
el hombre; gústale verlas cernerse en los aires caprichosa- 
mente, ó escarbar el suelo á una gran profundidad para bus- 
car los insectos helados que constituyen su alimento prefe- 
rido; gústales mas aquella carne putrefacta que los insectos 
vivos que se arrastran sobre la nieve para morir después. 
•Corno sucede con todos los animales de los Alpes, los 
fregilos negros tienen fama de pronosticar los cambios de 
temperatura; las primeras heladas del otoño y la vuelta del 
frió en la primavera, les obligan á dejar sus alturas, y á ba- 
jar en masa lanzando roncos graznidos; mas apenas se fija 
la estación, vuelven á su centro, donde los grandes fríos no 
les impiden permanecer allí y volar alegremente sobre las 
bayas en los matorrales, único fruto que encuentran á su 
disposición. Apodéranse, como las otras especies de cuer- 
vos, de cuanto pueden comer; en verano buscan principal- 
mente las cerezas silvestres de las altas montañas; se tragan 
los moluscos terrestres y fluviátiles, con su concha (en el 
buche de un individuo se hallaron trece moluscos terrestres, 
los mas completamente enteros); en la estación mas estéril 
se contentan con los botones de los árboles y las hojas de 
los pinos. Son tan aficionados á la carne putrefacta como los 
cuervos ordinarios, y persiguen á veces á los animales vivos 
lo mismo que lo hacen los carniceros. Vimos un ejemplo de 
esta rapacidad en cierta cacería en que tomamos parte en 
diciembre de 1853, en el Sentís. A la primera detonación, 
formóse al momento una bandada de fregilos negros, de los 
cuales no habíamos visto ninguno antes; y lanzándose en 
persecución de la liebre sobre que acabábamos de tirar, no 
la dejaron hasta que hubo desaparecido. Una gamuza he- 
rida habia ido á morir en un risco inaccesible; el cadáver 
sirvió de banquete á las aves hasta que solo quedaron los 
huesos ; pero á pesar de esto continuaron volando á banda- 
das durante meses enteros al rededor del mismo sitio. No 
se crea que los cuervos comparten su presa en paz; se ar- 
rancan los pedazos unos á otros, y su vida es una eterna 
lucha. Sin embargo, su sociabilidad no se funda únicamente 
en el egoismo; cuando uno de ellos ha sido muerto, toda la 
bandada se reúne al rededor del cadáver y lanza gemidos 
lastimeros. Con frecuencia anidan juntos en las grietas de 
las cimas mas inaccesibles, sustrayéndose asi á toda perse- 
cución. Su nido es grande, aplanado y compuesto de tallos 
de grandes yerbas: cada puesta es de cinco huevos, del ta- 
maño de los de la corneja, y de color gris ceniciento, con 
manchas de un gris oscuro. Miden <>“,038 de largo por 
(>‘,026 de diámetro. 
•Los fregilos negros de los Alpes habitan la misma gruta 
durante varias generaciones, y amontonan en ella los ex- 
crementos hasta formar una capa muy gruesa. > 
Cautividad. — «El fregilo negro de los Alpes, dice 
Savi, es una de las aves que se domestican mas fácilmente 
y manifiestan mas cariño á la persona que le cuida ; se le 
puede conservar varios años, dejándole volar y correr libre- 
mente. Algunas veces prefiere el vino al agua; le gusta mu- 
cho la leche, la carne cruda y cocida, las frutas, principal- 
mente las pasas, los higos y las cerezas, la yema de los hue 
vos, el queso un poco seco y el pan negro. A semejanza de 
todos los córvidos, sujeta con sus garras lo que quiere co- 
mer; oculta con pedacitos de papel y de madera lo que no 
puede devorar, y defiende sus provisiones contra los hom- 
Tomo IV 
bres y los perros. Tiene una inclinación curiosa hacia el 
fuego; con frecuencia arranca la mecha de las lámparas y 
se la traga; otra vez saca los carbones encendidos del hogar 
sin hacerse el menor daño; le gusta mucho contemplar 
cómo sube el humo, y cuando ve una hornilla bien llena, 
busca un pedazo de papel, de madera ó de trapo, y lo arroja 
en la lumbre para ver cómo humea. ¿No será esta el avis in • 
cendiaria de los antiguos? 
•Cuando está delante de una serpiente, de un crustá- 
ceo, etc., agita las alas y la cola y grazna enteramente como 
los cuervos; si algún desconocido entra en la habitación 
Fifi. 28.— EL FREGILO ALVINO 
donde se halla él, lanza gritos que ensordecen ; pero si le lla- 
ma una persona á quien conoce, deja oir un cacareo de ale- 
gría. Durante el descanso canta algunas veces; silba en cier- 
tas ocasiones como el mirlo, y hasta se le puede enseñar á 
que repita de este modo todo un aire. 
•Al volver su amo, después de una larga ausencia, 4 
pítase á su encuentro con las alas medio abiertas, le salud 
con la voz, vuela á sus brazos, le mira, y le examina por to- 
das partes. Si después de salir el sol encuentra la puerta 
cerrada, corre á la alcoba, salta sobre la almohada y espera 
á que despierte su amo. Entonces no descansa ya, grita con 
todas sus fuerzas, corre de un punto á otro, y manifiesta así 
á su manera el placer que le causa la compañía de su dueño. 
Su fidelidad es verdaderamente asombrosa ; pero no se crea 
que se le puede esclavizar ; tampoco se deja coger con gusto, 
y hay ciertas personas á las que no puede sufrir. • 
LOS CORVINOS — corvina 
CARACTERES. — Los corvinos ó cuervos propiamente 
7 
