LOS FREGILINOS Ó CORACOS 
ciertas localidades, y falte completamente en otras que pare- 
cen reunir tan buenas condiciones como las demás. Asi por 
ejemplo, Bolle no lo encontró sino en las Palmas cuando re- 
corrió las Canarias. «Numerosas bandadas, dice, pueblan los 
valles deliciosos de la costa, lo mismo que los picos de las 
montañas cubiertas de nieve en el invierno; las montañas de 
Tenerife, de la Gomera y de la isla del Hierro, que se desta- 
can en el lejano horizonte, no parecen haber excitado en aque- 
llas aves el deseo de viajar. Sus colonias animan agradable- 
mente todos los paisajes de la isla de las Palmas, pasan la 
vida retozando continuamente, y no cesan de perseguirse y 
excitarse unas á otras. Su vuelo es ligero y rápido; describen 
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las curvas mas graciosas y cubren á miles los campos recien 
temente cultivados: con frecuencia he visto bandadas suma- 
mente numerosas que acudían á los manantiales de las rocas 
para apagar su sed> 
Cuando se observa á un fregilo en busca de su alimento, 
se ve con cuánta destreza se sirve de su pico largo y encor- 
vado: es un ave que apenas se alimenta mas que de insectos. 
En España forman la base de su régimen las langostas, las 
arañas y hasta los escorpiones: con el auxilio de su pico le- 
vanta las piedras para coger los insectos ocultos debajo, y si 
alguna es demasiado pesada para apartarla, introduce su pico 
por los huecos, tratando de apoderarse de la presa. A la ma- 
nera de la corneja de pico blanco, escarba también la tierra 
para buscar alimento. Durante la época de la cria saquea tam- 
bién los nidos de otras aves para llevar los polluelos, torpes 
todavía, á sus hambrientos hijos, y á falta de otra cosa apro- 
vecha también la carne muerta. 
El período del celo comienza en los primeros dias de la 
primavera: en España vi pequeños que habian emprendido 
su vuelo á principios de junio; mas no pude examinar nido 
alguno, porque en la península ibérica, lo mismo que en otros 
países, esta ave tiene la loable costumbre de anidar en las 
grietas de las rocas mas inaccesibles. 
Según las observaciones mas recientes de Girtanner consis- 
te todo el nido en raíces de una sola especie ó á lo mas de 
muy pocas, y gradualmente mas finas á medida que se acer 
can al extremo superior. El hueco interior está en cambio 
forrado de una capa muy resistente, cuyo gTueso no baja de 
seis centímetros, y en cuya composición se encuentran pelos 
de todos los mamíferos de la sierra. Allí se ven cuidadosa- 
mente mezclados vedijas de lana de ovejas con pelos de cabra 
y de gamuza, grandes mechones de pelo blanco de liebre con 
otros de ganado vacuno; y allí donde el nido está en contacto 
con la peña es mayor la altura de este forro para preservar en 
lo posible á la madre y á la cria de la humedad y del frío. 
La puesta suele estar completa, aun en los Alpes superiores. 
á fines de abril y se compone de cuatro á 
0”,o44 de largo por ir, 029 de diámetro, con manchas y pun 
tos de color pardo claro sobre fondo blanquizco ó amarillo 
ceniciento sucio. 
Se ignora el tiempo que dura la incubación, y probable 
mente cubre la hembra sola; pero ambos padres se afanan 
con mucha algazara y gritería en alimentará sus hijuelos, que 
abandonan el nido hacia fines de junio y pasan después otra 
temporada bajo la custodia de sus padres que los guian é 
instruyen. 
Los fregilos se conservan perfectamente unidos y en la 
mejor inteligencia, hasta en el período del celo: son aves so 
dables en toda la extensión de la palabra. No queremos 
decir con esto que deje de haber entre ellas desavenencias, 
y que no traten de robarse mutuamente cuando pueden, 
pero esta es una costumbre común á todos los córvidos, y 
que en nada se opone á su buena armonía. Yo he visto co 
raeos que rodeaban á sus compañeros heridos, procurando 
socorrerlos: cierto día rompí el ala á una de estas aves de 
un tiro; pero la perdí de vista, y no la encontré hasta ocho 
dias después; la grieta donde se habia refugiado era visitada 
continuamente por otros fregilos, y es indudable que lleva- 
ban alimento á su compañero herido. 
Como enemigos que pueden ser peligrosos para el fregilo 
