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LOS FREGILINOS Ó CORACOS 
bre costumbres de animales casi siempre resultan exactos, por 
extraños que parezcan á primera vista. » 
LOS CÓRVIDOS- córvida 
CARACTER es. — Los pájaros que mas afinidad tienen 
con las aves del paraíso son los con idos. Su estructura es ro- 
busta y vigorosa; su pico, relativamente grande, es fuerte y 
ligeramente corvo, ya todo ¿I, ya solo en la arista superior; 
á veces presenta el corte una ligera escotadura cerca de la 
punta de la mandíbula superior que sobresale de la inferior; 
la base del pico está circuida de cerdas que cubren las fosas 
nasales; las patas son grandes y robustas; las alas medianas 
y por lo regular redondeadas; la longitud de 
riablc, y su extremo, ya recto, ya escalonado. E! plumaje es 
espeso, de color uniforme ó abigarrado. 
Distribución geográfica. — Los córvidos, de 
los cuales se conocen unas doscientas especies, habitan todas 
las partes de la tierra, en todas las latitudes y alturas: rica- 
mente representados en la zona tropical, abundan también 
en la templada; pero su número se reduce bastante en las 
regiones glaciales. 
COSTUMBRES y RÉGIMEN. — La mayor 
estas aves son sedentarias, pues permanecen todo 
~ ‘ nismo punto ó se limitan á recorrer espacios 
idos. Hay no obstante algunas que emigTan, 
léjos; abandonan nuestros países para diri- 
Üodía de Europa ó al norte de Africa; y otras se 
las montañas á la llegada del invierno para bajar 
á los valles. Excepto el canto, los córvidos reúnen todas las 
cualidades que hemos reconocido en las demás familias de 
este orden: andan bien; vuelan con facilidad durante mucho 
tiempo y con bastante rapidez; sus sentidos están igualmente 
desarrollados, poco mas ó menos; su olfato es muy sutil; y 
por to que hace á; \a inteligencia no les aventaja ninguna 
otra especie de su órden ni acaso de ningún otro tampoco. 
Gracias á sus facultades intelectuales viven sin apuro y sa- 
ben aprovechar todo lo que encuentran, por cuya razón des- 
empeñan en todas partes un papel importante en la econo- 
mía de la naturaleza. Son omnívoros en toda la acepción 
de la palabra y de consiguiente tan perjudiciales como útiles 
según las circunstancias. Emplazan su nido voluminoso, á 
veces cubierto, en árboles ó riscos, y aun en grietas y aguje- 
ros de estos últimos. La puesta es numerosa y los huevos 
abigarrados, cubriéndolos los padres con gran solicitud, como 
lo hacen también todos los cuervos, que pueden calificarse 
como modelos de padres fieles, á despecho de las calumnias 
que se han hecho con el tiempo proverbiales. 
LOS FREGILINOS Ó CORACOS— 
FREGILIN/E 
Caracteres. — Los coracos son córvidos de formas 
esbeltas, largas alas, cola corta, pico puntiagudo, y ligera- 
mente encorvado, de color vivo lo mismo que las patas que 
son esbeltas; el plumaje es negro y brillante, con viso me- 
tálico. 
EL FREGILO ALPINO — FREGILUS GRACULUS 
Caracteres. — Distínguese esta especie por su pico 
largo, delgado, arqueado y de un magnifico color rojo de 
coral al igual de las patas, medianamente altas, y de los de- 
dos que son cortos. 
El ojo es pardo oscuro, y el plumaje de un negro verdoso 
ó azulado, uniforme y reluciente. Su longitud es de 0*,4o, el 
ancho total (T,82, la del ala plegada y la de la cola 
0V5 ( fi g- * 8 )- 
La hembra casi es del mismo tamaño que el macho ni di- 
fiere de él por su aspecto; los pequeños tienen el plumaje 
menos brillante, y el pico y las patas negruzcas. Algunos me- 
ses después de haber comenzado á volar, se verifica la pri- 
mera muda y se parecen del todo á los padres. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Esta ave en todos 
conceptos notable habita toda la cordillera de los Alpes, los 
Cárpatos, los Balkanes, los Pirineos, casi todas las montañas 
de España, una parte de las de Inglaterra y de Escocia y to- 
das las del Asia, desde el Ural y el Cáucaso hasta la China 
y el Himalaya, asi como las Canarias, el Atlas y las cumbres 
mas elevadas de Abisinia. Es rara en los Alpes suizos, y muy 
común, por el contrario, en varios puntos de España. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — El fregilo al- 
pino establece su morada en altitudes diversas, según los 
países í'donde se halla. En los Alpes suizos solo habita en 
las altas regiones, inmediatamente debajo de la zona de las 
nieves y sube hasta las cimas mas elevadas: en España se la 
encuentra ya sobre paredes de roca á 200 ó 300 metros so- 
bre el nivel del mar. En los Alpes Réticos anidaba hace cin- 
cuenta años en los campanarios y entre las vigas de los 
tejados de los últimos pueblos que se encuentran en las 
montañas, mientras que ahora ha tenido que retirarse á las 
peñas y riscos solitarios á consecuencia de las mejoras y re- 
novaciones hechas en aquellos No pasa el invierno en las 
regiones mas altas, sino que se aloja en paredes de roca si- 
tuadas mas abajo ó se traslada del todo á países mas meri- 
dionales, que es cuando se presenta en bandadas de cuatro 
cientos á seiscientos individuos cerca de los hospicios de los 
Alpes. Stoecker recibió sin embargo un fregilo alpino en in- 
vierno, muerto en uno de los valles mas elevados de Suiza. 
En España, y acaso en todos los países del sur, el fregilo 
alpino es un ave sedentaria, y á lo sumo, errante; sus viajes 
se reducen á dejar las alturas en invierno para bajar el valle. 
Solo alguna que otra vez visita los llanos y hasta las tierras de 
colinas, pero la vi sin embargo una vez en invierno en las 
viñas mas arriba de Maguncia.. Según mis propias observacio- 
nes, este fregilo se asemeja mucho á las chovas (montduia 
turrium ), si bien vuela con mas facilidad y gracia y es mucho 
mas cauteloso. Cuando se recorren las montañas de los reinos 
de Murcia y Andalucía se oyen con frecuencia mil gritos que 
proceden de una pared de roca ; á primera vista podrían creer- 
se chovas, pero bien pronto se remonta la bandada por los 
aires, y se reconocen los fregilos por su rápido y ligero vuelo, 
así como por el color rojo brillante de su pico. Obsérvase que 
estas aves llegan con regularidad á ciertos y determinados 
puntos, y los abandonan igualmente en horas fijas. Comien- 
zan á buscar su alimento muy de mañana; vuelan alsitioque 
eligieron á eso de las nueve; descansan un momento, van á 
beber, aléjanse otra vez en busca de su pasto, y regresan á 
las rocas cuando el calor es mas fuerte. Permanecen ocultas 
en las grietas, observan atentamente los alrededores, y cuando 
divisan algo sospechoso, dejan oir sus gritos. Si aparece un 
ave de rapiña, persíguela toda la bandada acometiéndola con 
valor; siquiera procedan de muy distinto modo, según sea el 
adversario. Huyen del seudaeto (águila) Bonelli, ó se intro- 
ducen en lo mas profundo de las grietas, al paso que no les 
inspira el menor temor el gipaeto barbudo, pues ya saben que 
es un buitre poco peligroso. Por la tarde toman los fregilos 
su ultimo alimento del dia; hácia la puesta del sol van á be- 
ber, y vuelven todos juntos á pasar la noche en las rocas que 
frecuentan. 
Es bastante singular que el fregilo común no habite sino 
