LOS EPÍMACOS 
AS 
pueblo de la costa occidental, vi en el mes de agosto una 
familia compuesta de diez individuos; hallábanse en un bos- 
que de altos árboles en las inmediaciones del mar. Cogí seis, 
y á los dos dias desaparecieron los demás del país; la caza 
que yo les di y un fuerte viento que comenzó á reinar, les 
obligó á buscar un refugio en las montañas: en su estóma- 
go encontré frutos mezclados con algunos restos de insectos. 
»En el periodo del celo ensancha el ave su collar y extien- 
de sus largas plumas laterales, que forman un espléndido 
abanico. » 
Según Wallace, el seleucido visita los árboles en flor, sobre 
todo los sagotales y pisangs, para chupar las flores. Raras ve- 
ces permanece mas de algunos instantes en un árbol; trepa, 
gracias á sus grandes piés, rápidamente y con agilidad por 
en medio de las flores y se dirige después con no menos 
presteza á otro árbol. Su grito, comparable con la silaba kak, 
es agudo y se oye á mucha distancia; el ave lo repite unas 
cinco veces seguidas, casi siempre antes de echar á volar. 
Hasta el periodo de la incubación el macho vive solitario; 
mas tarde se reúne, lo propio que sus congéneres, con otros 
individuos de la misma especie. Todos los seleuci dos cazados 
tenían solamente en su estómago un jugo pardo, probable- 
mente néctar de flores; sin embargo, un individuo cautivo 
visto por Wallace comía ávidamente escarabajos y melones. 
Nada se sabe hasta ahora sobre la construcción del nido 
y la puesta. La caza se verifica esencialmente de la manera 
descrita mas arriba. 
LOS EPÍ MACOS— EPIMACHUS 
CARACTERES. — Los cpímacos tienen el pico muy ar 
queado, las mandíbulas casi iguales con una pequeña escota- 
dura en su extremidad; las alas son medianas; la cola muy 
larga y escalonada; los tarsos cortos, aunque robustos; los 
dedos provistos de poderosas uñas, algo encorvadas; por 
Ultimo, las plumas de los costados son largas, enteras y anchas; 
las de la rabadilla llevan barbas muy finas. 
EL GRAN EPÍMACO Ó EPÍMACO MAGNÍ- 
FICO— EPIMACHUS MAGNUS 
Caracteres. — El epímaco magnifico ó gran epímaco 
(fig. 27) tiene i",io de largo, con corta diferencia, incluso 
mas de 0“,66 que corresponden á la cola: el cuerpo no es 
mayor que el de una paloma. La cabeza está cubierta de pe- 
queñas plumas redondeadas, escamosas y de un verde bron- 
ceado con visos azules y verde dorados: en la parte posterior 
del cuello lleva unas plumas largas, muy divididas y negras; 
las del lomo son también de este color, pero mezcladas con 
otras diseminadas, en forma de espátula, con espesas barbas 
y visos verde azulados. El vientre es de un tinte violeta os 
curo: las largas plumas de los lados del pecho son muy bri- 
llantes; el ave las recoge sobre sus alas; el pico y las patas 
son de un color negro. 
La hembra se diferencia del macho por tener los colores 
mas opacos, y la parte superior de la cabeza y la nuca de un 
tinte canela. 
En ninguna colección europea existe un ejemplar completo 
de este magnífico pájaro: los papáes pre|>arnn la piel como 
la de los paradíseos y la venden; pero tan deteriorada, por lo 
regular, que es preciso poner otras alas. 
Distribución geográfica — Según Rosenberg, 
el epímaco magnífico parece habitar toda la Nueva Guinea, 
pero falta en las islas. 
USOS Y COSTUMBRES. — A Wallace dijeron que esta 
ave habita con preferencia las montañas y vive en la misma 
altura con el parotia de seis hebras; pero i veces también se 
la encuentra cerca de la costa de la isla donde las colinas son 
mas numerosas. «Varias veces, dice este viajero, algunos in 
dígenas me aseguraron que esta ave construye su nido en uu 
hueco subterráneo ó debajo de una roca, eligiéndolo, sin em- 
bargo, siempre con dos aberturas, de las que la una sirve de 
entrada y la otra de salida. No daríamos crédito á este aserto 
si no hubiéramos podido comprobar su veracidad. Por otra 
parte, los viajeros saben que los relatos de los indígenas so- 
