40 
LOS PARADISIMOS 
*'¡£. ai.— ti. PICABUEYES DE AfEICA 
fortuna 
resistir 
varetas untadas con la materia viscosa del árbol del pan, y 
Wallace nos dice que se caza á menudo el paradiseo rojo con 
lazos colocados en las ramas de los árboles cubiertos de fru- 
tos: uno de los extremos de aquel toca en tierra, y es fácil de 
atraer al ave cuando está cogida. 
«.Podría creerse, dice Wallace, que el naturalista recibe en 
mejor estado las aves que se cogen vivas que las cazadas con 
escopeta; pero no sucede así. Nada me ha sido tan difícil 
como adquirir paradíseos rojos bien conservados: los prime- 
ros que me trajeron estaban vivos; pero los habían empaque- 
tado de tal suerte, que las mas hermosas plumas estaban rotas 
y estropeadas lastimosamente. Hice comprender á los indí- 
genas que debían atar las aves por las patas y colgarlas de un 
palo, por cuyo medio bs conducirían mas fácilmente. Esta 
advertencia dio por resultado que me las trajeran m 
los indígenas seguian mi consejo; pero después tiraban la cara 
sobre el suelo de sus chozas, y el plumaje se manchaba de 
cenizas, resinas, etc. Inútil fué rogarles que me trajeran los 
paradíseos apenas los hubieran cogido; en vano les recomen- 
dé que los mataran inmediatamente, los colgasen de un palo 
y me los entregasen en seguida; su pereza se anteponía á 
todo. Tenia yo cuatro ó cinco indígenas á mi servicio, y pa- 
gábalos de antemano para que me trajesen cierto número de 
aquellas aves: entonces se diseminaban por el bosque, mas 
apenas cazaban alguna, parecíales demasiado incómodo vol- 
ver al momento. Procuraban por el contrario conservar el 
animal vivo todo lo posible, y no se me presentaban hasta 
ocho ó diez dias después, con un ave muerta y en estado de 
putrefacción, otra acabada de matar, y una tercera viva, últi- 
habian cogido. No perdoné esfuerzo alguno para ha- 
A 
i?-. 
cerles caml 
es bastante sol 
á semejante tratamiento. 
Cautividad.— »Tengo la satisfacción, añade Wallace, 
de haber hecho todo lo posible por conservar vivas las aves 
que obtuve. Yo mismo construí para ellas una espaciosa jaula 
donde podían moverse cómodamente: les di el mejor alimen- 
to que me fué posible hallar; mas por desgracia, no siempre 
pude obtener cantidad suficiente de los frutos que acostum- 
braban á comer. Devoraban con gusto el arroz y las langostas, 
y concebí la esperanza de conservar mis paradíseos, pero al 
segundo ó tercer dia eran presa <fl| convulsiones, caían al 
sudo y quedaban muertos. Lo mismo ocurrió siete ú ocho 
veces seguidas, y con gran sentimiento mió no pude obtener 
individuos jóvenes, que sin duda hubieran resistido mejor la 
cautividad.» 
Wallace debió ser mas afortunado luego, pues si no me 
engaño, él fué quien primero trajo á Europa dos paradíseos 
vivos. En Amboina, Macassar, liatavia, Singapore v Manila 
se han visto varias veces hiarnan cautivos. Un traficante 
chino de Amooina ofreció á Lesson dos paradíseos que ha- 
bían estado ya seis meses en jaula y se alimentaban de arroz 
cocido, pero el buen hombre pedia 500 francos por cada uno; 
y el naturalista no podia disponer de aquella suma. Según 
Rosenberg, parece que el gobernador de las Indias holande 
sas, barón Sloot van der Beele, pagó por dos machos adultos 
1 50,000 florines, siendo de advertir que el mismo Rosenberg 
llevó estas aves desde Macassar á Java. Bennett vió en China 
un paradiseo que estaba cautivo hacia nueve años. 
Hace unos cuatro años que en Berlín se conservan un pa 
radiseo macho y un papuan, los cuales se han mantenido en 
la mejor salud. 
Bennett nos ha facilitado detalles tan minuciosos acerca 
de la vida de los paradíseos en cautividad que creo lo mas 
conveniente reproducir aquí sus noticias. Dice que estas aves 
son muy activas, alegres y agradables: miran á su alrededor 
con expresión maliciosa, y tratan de atraer las miradas, como 
si quisieran que se contemplase su belleza. Se bañan dos ve 
ces al dia, pues no pueden sufrir la menor mancha en su 
plumaje; con frecuencia extienden la cola y las alas ¡xara exa- 
minarlas; y es de creer que bajan á tierra tan pocas veces 
porque temen ensuciarse. Por la mañana es principalmente 
cuando les gusta lucir sus galas y alisar las plumas; desplie- 
gan los penachos laterales, los peinan con su pico, y abren las 
alas agitándolas con rapidez. Sus largas plumas, que se levan- 
tan sobre el lomo, parecen flotar al aire como ligero plumo 
Después de haberse entretenido así algún tiempo, comienza 
el ave á saltar de percha en percha, revelándose en todos sus 
movimientos la vanidad y admiración que le causa su propia 
hermosura; mira por todas partes, se contempla y trata de 
expresar con gritos agudos cuán contenta está de sí misma. 
A los pocos instantes experimenta la necesidad de alisar su 
plumaje de nuevo; solo el hambre le hace olvidar por breves 
momentos su coquetería. Parece que le molestan los rayos 
