LOS PARADISIMOS 
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tccimientos de su vida, como la realización de una esperanza 
abrigada hacia muchos años, cual era la de ver al fin la piel 
mutilada de un pájaro del paraíso. En vista de esto, inútil 
nos parece hacer mención de todas las fábulas propaladas en 
aquella época, y que durante muchísimo tiempo fueron creí- 
das con la mejor buena fe. Considerábanse estos pájaros como 
alegres silfos, cuya Unica patria eran las inmensas regiones 
del aire; que se alimentaban y rcproducian al vuelo; y que 
descansaban solo por algunos momentos, colgándose en las 
ramas de los árboles por las largas plumas de su cola. Eran, 
por decirlo así, séres sublimes, exentos de la necesidad de 
tocar la tierra, y que se alimentaban solo del éter y el rocío 
de la mañana. De nada sirvió que el mismo Pigafetta decla- 
rase como una fábula el hecho de que aquellos pájaros ma- 
ravillosos carecieran de pies, c inUtil fué también que Marc- 
grave, Blasius y otros naturalistas de aquella época tai 
el cuento de inverosímil: el pueblo persistió en su p 
pación.» 
Trascurrieron algunos siglos antes de que conociéramos 
el género de vida de los paradisidos. Algunos viajeros die- 
ron noticias mas ó menos importantes sobre la historia de 
estos pájaros ; pero casi ninguno dejó de ser objeto de la 
preocupación dominante respecto á lo maravilloso de las 
aves del paraíso, Lcsson fué el primero que al pasar por la 
Nueva Guinea vio y describió los paradisidos vivos. Después 
de él, Bennett, Wallace y Rosenberg nos han dado en los 
leimos anos preciosos dalos sobre la vida de estas aves fa 
llosas en libertad y cautivas. 
CARACTERES. — Los paradisidos son pájaros magnífi 
eos, cuyo tamaño varia entre el de los gamílidos y corvinos. 
El pico es de longitud regular, recto y algo corvo, compri- 
mido lateralmente y cubierto en la base de piel y de plumas, 
que ocultan las fosas nasales; los tarsos son mas largos que 
el pico; los píés fuertes; los dedos grandes, provistos de fuer- 
tes uñas puntiagudas y muy corvas : las alas de longitud re- 
gular y muy redondeadas; las rémiges sexta y séptima son las 
mas largas; la cola se compone de doce plumas rectas de lon- 
gitud regular, con otras muy prolongadas en forma de alam- 
bre; en algunas especies la cola es muy larga, sencilla y 
escalonada; en otras, las plumas, de bastante longitud, se 
páranse de la región de los costados de una manera extraor- 
dinaria. I.as hembras y los polluelos tienen siempre los colo- 
res mas sencillos que los machos. 
DISTRIBUCION geográfica. — Los paradisidos, 
que comprenden diez y ocho especies, habitan la Nueva Gui- 
nea, las islas de Aru, Salawati, Misul, Waigiu y Jobie. Cada 
una de estas últimas islas posee una ó varias especies. 
USOS Y PRODUCTOS. — Los papúes trafican hace si- 
glos, no solo con las pieles de estos pájaros;* sino también 
con las de otras aves magníficas, las cuales venden principal 
mente á los holandeses. 
Rosenberg describe la manera de preparar los indígenas 
las pieles. <t I>os papúes, dice, matan á flechazos los machos, 
y algunas veces las hembras, y luego desuellan el ave, prac- 
ticando antes una incisión circular que comprende la piel 
del lomo y del vientre; tiran las patas y la piel del bajovien- 
tre, arrancan las pennas de las alas y extienden después la 
piel sobre un palito redondeado, en cuyo extremo anterior 
sujetan el pico. Hecho esto frotan los despojos con ceniza y 
los suspenden en sus chozas sobre el hogar, á fin de secarlos 
y ahumarlos. En esto consiste el procedimiento de conser- 
vación: los indígenas de Misul no quitan las patas ni las 
pennas de las alas ; los de Aru han observado que las pieles 
enteras eran mas buscadas y se pagaban mejor que las otras, 
por lo cual van renunciando poco á poco á sus antiguas cos- 
tumbres, y se reciben ahora de aquel punto muy buenos plu- 
majes. Los mercaderes de Macassar, de Ternate y de la 
parte oriental de Ceram, compran esta mercancía para en- 
viarla directamente á Europa ó bien á Singapore, desde don- 
de se remite también á nuestros países ó á China. Según se 
dice allí, las mas hermosas pieles proceden de la costa norte 
de Nueva Guinea y del fondo de la bahía de Gilwk. El sul- 
tán de Tidor, vasallo del gobierno holandés, estableció un 
impuesto de cierto número de pieles que valen de 25 cénti- 
mos á un florín (moneda de Holanda) cada una.» 
LOS PARADISINOS — i’aradiseina; 
CAR AGT ERES. — Según la opinión de los naturalistas 
modernos, los paradisidos se dividen en dos sub familias, 
siendo la primera la de los paradisinos, los cuales constitu- 
en un género ( Paradis(a). Sus especies se distinguen sobre 
todo por unos mechones de plumas largas y lacias que los 
machos tienen debajo de la primera articulación de las alas, 
donde se arraigan en un repliegue de la piel; valiéndose de 
un músculo especial, el pájaro puede extenderlas ó recoger- 
las á sil antojo. Das dos rectrices del centro son en extremo 
largas y las barbas están solo indicadas. 
EL PARADISEO PROPIAMENTE DICHO — 
PAR ADISEA APODA 
CAR AGTÉRES. — El paradíseo propiamente dicho ó pá- 
jaro de los dioses, el fatieam de los indígenas de las islas de 
Aru, al que Linneo llamó pájaro sin en recuerdo de la 
antigua fábula, tiene poco mas ó menos el tamaño de nues- 
tra inonédulajsu longitud es de 0",45, la de las alas de ü“,24 
y la de la cola de O", 18. La parte superior de la cabeza, las 
sienes, la parlé posterior del cuello y la superior de los lados 
son de un amarillo oscuro; la frente, las sienes, la región au- 
ricular, la barba y la garganta son de un verde dorado inten- 
so; la linea naso-ocular de un negro verdoso; las demás par- 
tes, las alas y la cola de un pardo de canela oscuro, mas 
intenso en la región del buche. Las largas plumas de los 
mechones de los lados del pecho de un amarillo de naranja 
vivo, cuyo color se convierte en la extremidad fibrosa en un 
blanco leonado; las plumas cortas y rígidas del centro de la 
base de los mechones son de un negro castaño ; los ojos de 
un amarillo azufrado; el pico azul gris verdoso, y los piés de 
un pardusco de carne. La hembra carece completamente de 
plumas prolongadas, y su color es mas opaco; tiene las par- 
tes superiores de un gris leonado pardusco; la garganta de 
un gris violeta y el vientre amarillo leonado. 
Distribución geográfica.— Hasta ahora solo 
se ha encontrado esta especie en las islas de Aru. 
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EL PAPUAN — PAR ADISEA PAPUANA 
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CARACTÉRES. — El papuan, llamado mamMoor por 
los dorchs, y también escialkcr y wumbi , es mucho mas pe- 
queño que el paradíseo propiamente dicho; mide !t", 38 de 
largo; las alas U",i9 y la cola 0 “,i 6 . El manto, el dorso, los 
hombros, y dos fajas trasversales en las tcctrices inferiores 
de las alas son de un amarillo aceituna; la garganta y el 
buche, asi como el resto de las regiones inferiores, de un 
castaño oscuro; las plumas de los mechones de un color 
anaranjado vivo en la base y blanco en la extremidad; todas 
las demás partes tienen los mismos colores, como el paradí 
seo propiamente dicho. 
«Cuando comienzan á volar, dice Rosenberg, tienen los 
pequeños un plumaje pardo con el lomo mas oscuro que el 
vientre; todas las rectrices son de igual longitud, pero las dos 
