LOS ESPUTOS 
! 
El alimento consiste en insectos, simientes y frutas de 
toda clase ; recoge los primeros del suelo ó los caza al vuelo, 
y hasta los extrae de los cadáveres; roba las Ultimas siempre 
que le es posible. 
CAUTIVIDAD. — Gracias á la facilidad con que estos 
estúrnidos se alimentan cuando están cautivos, recibimos 
también vivo bastante á menudo el lamprotórnido de cola 
larga. Si se le cuida bien conservase muchos años en la 
jaula y hasta se propaga. En mis «Aves cautivas» he des- 
crito minuciosamente su manera de proceder en cautividad 
LOS LAM PROCO LIOS — la m pro- 
COLIUS 
CARACTERES. — Los lamprotornitinos propiamente di 
chos, ó lamprocolios, comprenden las especies de cola corta 
de la sub familia; sus demás caracteres son esencialmente 
los mismos que los del lamprotórnido. El pico, de longitud 
regular, se encorva ligeramente hacia la punta; la mandí- 
bula superior es un poco mas larga que la inferior; los pies 
fuertes; los tarsos altos; los dedos, de longitud regular, es- 
tán provistos de uñas fuertes; las alas, bastante largas, lle- 
gan poco mas ó menos hasta la mitad de la cola; esta es 
corta, cortada en rectángulo, un poco escotada, ó algo re- 
dondeada; la tercera y cuarta rémiges son las mas largas; el 
plumaje, mas ó menos aterciopelado, tiene un magnifico 
brillo metálico. 
EL LA M PRO CO LIO BRILLANTE — lampro- 
COLIUS CHALYB/EUS 
CARACTÉRES. — El lamprocolio brillante, el wordit 
de los abisinios, abunda bastante en el nordeste de Africa; 
su longitud es de ir, 2 7 por ir,4Ó de ancho de punta á pun- 
ta de las alas; estas miden (J", 1 4 y la cola 0 ,09. El color ge- 
neral del plumaje es un verde metálico intenso y oscuro; en 
la región de las orejas se ve una mancha poco marcada y 
cada una de las tectrices de las rémiges secundarias y de las 
mayores de la parte superior del ala, presentan en su extre- 
midad una mancha redondeada de color negro aterciope- 
lado; el color tiene un brillo lustroso admirable, apenas des- 
criptible. No hay diferencia entre el macho y la hembra; 
pero los polluelos tienen solo las partes superiores de un 
verde metálico v las inferiores de un gris oscuro casi sin 
brillo. 
Distribución geográfica. — El lamprocolio 
brillante habita en los bosques mas claros de las estepas del 
nordeste del Africa, pero también se le encuentra en la Se- 
negambia. En los países altos de Abisinia sube, según Hcu- 
glin, hasta tina altura de 3,000 metros. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. —Vive por lo 
regular aparcado y solo después del periodo del celo forma 
pequeñas bandadas. Vive lo mismo en las mas enmarañadas 
breñas que en medio de las rocas que cubren la llanura. Esta 
ave es alegre, vivaz y activa ; permanece largo tiempo en tierra 
y en los pequeños jarales; solo á la caída de la tarde se posa 
en los árboles mas altos. Una persona práctica la reconoce 
ria desde léjos por su vuelo, que es fácil, aunque lento y algo 
forzado. Corre con rapidez, y salta mas bien que anda. 
El canto no puede considerarse apenas como tal, porque 
no es otra cosa sino una repetición continua del grito de 
llamada, disonante y chillona, mezclada con graznidos. A 
pesar de eso, perdónanse al pájaro los desagradables sonidos 
que produce con una insistencia incomparable. Todo su ser 
está en completa armonía con su bonito plumaje. Es astuto, 
vivaz, altivo y hasta vanidoso; consérvase siempre limpio y 
no le gusta mezclarse con otras aves, ni siquiera con sus con- 
géneres Excepto á las horas del medio dia, hállase en acti- 
vidad continua, y siempre se le ve ocupado en hacer gala 
de sus cualidades y dotes. De este modo llamaría la aten- 
ción aun sin el esplendor de su plumaje, pero este es tan 
magnifico, que el observador queda siempre arrebatado de 
admiración. Al pasar por lo mas frondoso del bosque dis- 
tínguese de pronto un brillo singular, comparable con un 
rayo de sol reflejado por un espejo de metal ó de vidrio, 
brillo que llama la atención del viajero, y que no es otra cosa 
sino la luz del astro rey reflejada en el plumaje, pues al ob- 
servar un lamprocolio reconócese que cuando le hiere una 
luz favorable en todos sus movimientos despide tornasola- 
dos reflejos. Apenas muere el ave su plumaje pierde su be 
lleza; solo mientras vive, y se mueve bajo el ardiente sol del 
Africa ostenta todo su esplendor. 
El periodo de la incubación comienza, según Heuglin, en 
el mes de julio, y dura hasta setiembre. El lamprocolio bri- 
llante anida con preferencia en las acacias; á menudo se ven 
seis U ocho nidos en el mismo árbol, á la altura de tres á diez 
metros sobre el sucio. Compónense de ramas secas y gruesas, 
sobrepuestas sin orden alguno; la cavidad, pequeña y muy 
profunda, está rellenada de yerbas, pluma, lana y otros mate- 
riales análogos. La hembra pone tres huevos, de unos tf , 026 
de largo, de color verde azulado mas ó menos claro, con al- 
gunos puntos y manchas de un tinte gris azulado y pardo 
violeta. En vista de mis repetidas observaciones sobre el lam- 
procolio cautivo debo añadir que la descripción anterior no 
es minuciosa. El lamprocolio brillante no fabrica sin duda su 
nido al aire libre sino en caso de necesidad; mas bien anida, 
como otras especies de su género, en huecos de árboles cuyo 
interior tapiza del modo descrito. Macho y hembra cubren 
los huevos según parece y crian los hijuelos. Cuando estos 
salen del nido, su plumaje no tiene apenas brillo, pero á las 
pocas semanas adquiere todo su esplendor, que ostenta el de 
los adultos, sin mudar la pluma. 
El lamprocolio brillante tiene gran importancia entre los 
poetas de Abisinia, pues á él se atribuye, aunque no segura- 
mente por la belleza de su voz, la invención del canto. A pesar 
de ello los naturales del nordeste de Africa no suelen tener 
este pájaro enjaulado. 
CAUTIVIDAD. — Raras veces llega hasta nosotros esta 
especie viva; pero yo he tenido algunos individuos y pude 
reconocer que apenas se distingue de su congénere. Así como 
este, consérvase muy bien cuando se le cuida, y hasta se re- 
produce si se le proporcionan las condiciones necesarias para 
ello. Yo he obtenido repetidas veces polluelos, no de esa es- 
pecie, pero sí de sus congéneres. 
LOS ES PR EOS •— NOTAUGES 
CARACTÉRES. — Este género se distingue de las espe 
cies descritas solo por tener el pico un poco mas delgado, los 
tarsos mas altos y la cola mas corta, siendo el plumaje abi- 
EL ESPREO MAGNÍFICO — NOTAUGES SU- 
PERBUS 
CARACTERES. — El espreo magnífico puede alcanzar 
una longitud de 0",3i por 0 ,37 de ancho con las alas exten- 
didas; estas miden Ü *, 1 16 y la cola (>",065. La parte superior 
de la cabeza y la nuca son negras, con un pequeño viso dora- 
do; las regiones superiores de un verde metálico; la garganta, 
