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LOS LAM FK OTO RN MINOS 
observaciones de Betta combatieron esta opinión, y al fm se 
reconoció que los perjuicios causados á veces por esos estor- 
ninos en las cerezas no tenían ninguna importancia, comj>a 
rados con la utilidad que habia reportado la caza de las 
langostas. De los cautivos murieron, á pesar de la facilidad con 
que al parecer se acostumbraron á la jaula, un ochenta por 
ciento, sobre todo una gran multitud de individuos jóvenes 
Cautividad.— B etta dice que el estornino sonrosado 
cautivo se domestica tan fácilmente como nuestro estornino, 
y que tiene la misma viveza y agilidad Yo no puedo decla- 
rarme conforme con esta opinión, pues de mis propias obser- 
vaciones resulta que estos est tímidos son unos pájaros de 
jaula bastante fastid ioso^sjn^soi|ja¿ ááéJtÉTKamia plumaje 
degenera pronto, tomando i-LL&k 1 » , 
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cuidado. 
PROTORNITINOS 
PROTORMTHC^Js m 
"W V 
I. 
ITERES. — 1.a segunda sub familia comprende los 
jrnitinos, pájaros de formas recogidas, con pico de 
regular, fuerte, abovedado en la arista y comprimido 
alíñente, los tars os son largos y altos; los dedos bastante 
«s; las alas de mediana largura; la cola de diversa longí- 
l, según las especies y el plumaje magnifico y brillante. 
"ISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Dos lamprotorniti 
K tan el Africa, el sur del Asia y la Australia; pero son 
nerosas las especies del primero de dichos conti- 
TUMBRES Y RÉGIMEN.- — Frecuentan 
mas variados; son en extremo sociables, muy vivos, 
atrevidos y charlatanes. Se alimentan tanto de sus- 
Cgetales como animales; su marcha es rápida y andan 
mas bien que saltan; vuelan fácilmente y con agilidad, aun- 
que se nota en ellos cierta lentitud ; cantan con afición, pe 
mal; anidan en cavidades ó en grandes nidos fabricados á 
y su puesta se compone 
— LAM- 
ligera en las copas de los 
cinco á seis huevos 
LOS LAMPROTí 
pro: 
CaractÉRES. — Este género comprende los tipos mas 
grandes de la sub familia; tienen el pico de longitud regular, 
comprimido lateralmente, algo corvo en la arista v escotado 
en los bordes, los pies son fuertes; los tarsos altos; los dedos 
exteriores é interiores de igual longitud; las alas largas, pero 
redon ieadas; las rémiges sexta y séptima forman la punta; la 
cola es muy larga y escalonada; el plumaje tiene brillo metá- 
lico, pero no es tan aterciopelado como en sus congéneres, 
EL LAMPROTÓRNIDO DE COLA LARGA — 
lamprotornis longicauda 
CARACTÉRES. — Esta especie, la mas conocida del gé 
ñero, tiene una longitud de <T,so; las alas miden O'*, 19 y la 
cola O ,30. I>a cabeza, la barba y parte superior de la gar- 
ganta son negras con brillo dorado; las regiones superiores y 
las remiges de un verde metálico oscuro, las tectrices supe- 
riores de las alas tienen una pequeña mancha de un negro 
aterciopelado; el centro de la garganta, la rabadilla, las tec- 
trices superiores de la cola, las partes inferiores y las rectri 
ces son de un violáceo purpúreo oscuro; en las últimas se ve 
una taja trasversal mas intensa y mas ó menos marcada; las 
plumas del centro del pecho tiran mas al rojo de cobre, y 
todo el plumaje en general tiene un brillo magnífico. Los 
ojos son de un amarillo claro; el pico y los piés negros. 
Distribución geográfica. El oeste, centro, 
este y sur del Africa son la patria de este pájaro. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Lcvaillant dice 
que el lamprotórnido de cola larga vive reunido en grandes 
bandadas, con preferencia en árboles; pero que baja también 
á tierra para buscar gusanos é insectos, moviéndose aquí á 
manera de la urraca y gritando continuamente: á esto se limi- 
tan las noticias que nos da este naturalista. También yo he 
escrito muy poco sobre este pájaro en mis notas diarias, 
creyendo que era bastante conocido. Por lo que recuerdo, 
solo le hallé en las selvas vírgenes, formando pequeños gru- 
¡; pero nunca en grandes bandadas como refiere lcvaillant. 
parejas ó grupos viven mucho en el suelo y se mueven 
l como nuestras urracas. La semejanza entre ambas aves 
todo notable porque este lamprotórnido lleva su 
ca cola ¡evantada de la misma manera que la urraca, 
m pájaro muy receloso ante todo objeto extraño, y 
se muestta tímido aun allí donde no le ha perseguido el 
hombre; pero á veces se acerca á los pueblos. Yo recuerdo 
haberle visto á menudo en las inmediaciones de las últimas 
chozas de paja de algunos pueblos rodeados de bosques. Se- 
gún las; observaciones que hice durante varios años, los lam- 
protórnidos de cola larga cautivos condúcense en general del 
mismo modo que las especies de cola corta, de las cuales 
hablaré después mas detenidamente. Sus movimientos son 
ligeros y graciosos, aunque un poco lentos, pero no carecen 
de vigor. Cuando el pájaro anda por el suelo levanta la cola 
del modo indicado, mientras que la deja pendiente si posado 
en et ramaje se entrega al descanso. La voz es áspera y chi- 
llona, y tan extraña que difícilmente se puede confundir con 
l conocida; el canto, que fuera del periodo de la muda se 
hasta la saciedad, se reduce á una repetición y mezcla 
jt* de los sonidos ordinarios, ó á una especie de grazni- 
M sin fin. I-a charla de nuestra urraca puede darnos una 
ea del canto del lamprotórnido de cola larga; pero emite 
muchos mas sonidos que este último. En el bosque libre, ó 
á cierta distancia, los gritos parecen silbidos muy sonoros, y 
B la nota que los enlaza es tan suave que podríamos inclinar- 
nos á juzgar mas favorablemente. El que no busca un goce 
especial para su oido olvida completamente la falta de melo- 
día en el canto al observar la viveza, la agilidad y orgullo 
con que esta ave se presenta, y al contemplar el brillo del 
magnífico plumaje. 
A pesar de que durante mi estancia en Africa nunca 
pude hallar un nido de lamprotórnido de cola larga, ó de 
otra especie del mismo género, creo que se debe cora- 
prender también en el numero de los pájaros que anidan 
entre huecos, suponiendo que los nidos situados, al aire 
libre,|de que nos hablan Verreaux y Heuglin, sean solo 
interinos. El periodo del celo se declara en el nordeste de 
Africa hacia el mes de agosto, que asi aquí como en todos 
los demás puntos de su área de dispersión, es la estación 
lluviosa, precursora de la primavera de aquellos países Mien- 
tras le ocupa la reproducción, el lamprotórnido de cola larga 
es mas vivaz que nunca, charla, grazna, silba y chilla desde 
la mañana hasta la noche, descansando solo un rato en 1 
horas del medio día. Lo mismo riñe con machos de su 
cié que con los pájaros de otro género. Es probable que el 
macho ayude á la hembra á cubrir los huevos y seguramente 
cria con ella los polluelos, que después de abandonar el nido, 
según Heuglin, se posan sobre una rama oprimiéndose uno 
contra otro, mientras que los padres vuelan de rama en rama 
ó corren por ei suelo en busca de at i mentó, ó riñen también 
con sus semejantes ú otras aves. 
