LOS ESTURNIDOS 
en todo cual si no se acercase el invierno; mas apenas se 
dejan sentir los primeros fríos, desaparecen y se dirigen há- 
cia el sur. Cuando la estación es jarticularmente favorable, 
permanecen entre nosotros hasta fines de octubre ó primeros 
de noviembre.» 
En los países donde pasan el invierno, viven tan alegre- 
mente como en su patria: yo los he oido cantar durante el 
mes de noviembre en lo alto de la catedral de Toledo, y en 
Egipto, posados en el lomo de los búfalos. 
El estornino ocasiona perjuicios considerables en las viñas, 
y á veces grandes daños en las plantaciones de cerezos y en 
las huertas; pero fuera de esto reporta tanta utilidad, que 
podemos designarle como el mejor amigo del agricultor. 
«De todos los pájaros, dice Lenz, el estornino es aquel 
cuya utilidad se demuestra mas fácilmente. Cuando salen á 
luz los primeros hijuelos, los padres les dan de comer, por 
la mañana cada tres minutos, y por la tarde cada cinco, lo 
cual supone un consumo de ciento cuarenta limazas (ó lan- 
gostas, orugas, etc), en las primeras siete horas, y ochenta y 
cuatro en las últimas del dia; los padres comen al menos 
diez limazas por hora, ó sea ciento cuarenta en catorce, re- 
sultando de aquí que en un solo dia devora una familia de 
estorninos trescientas sesenta y cuatro limazas, y cuando los 
pequeños emprenden su vuelo, exterminan muchas mas. 
Después viene la segunda progenie, y tan pronto puede esta 
cruzar los aires, compónese la familia de doce individuos, 
cada uno de los cuales coge cinco limazas por hora, ó sea 
ochocientas cuarenta en un dia para los padres y sus hi- 
juelos. 
>Tengo en mi jardín cuarenta y dos nidos artificiales para 
estorninos: todos estos están llenos; y suponiendo que cada 
familia se componga de doce individuos, resulta que todos 
los años pongo en campaña quinientos cuatro de estos pája- 
ros, los cuales exterminan cada dia 35,280 limazas.» 
No confirmaré ni rechazaré este cálculo, pero me declaro 
en un todo conforme con Lenz. No cabe duda que el pro 
pietario de viñas tiene derecho de ahuyentar sin considera- 
ción ni piedad A los estorninos que invaden sus cepas, y que 
el jardinero debe hacer lo mismo cuando amenazan sus 
plantaciones; pero el agricultor procederá con cordura al 
cuidar y proteger al estornino proporcionándole albergues 
iguales á los ya descritos, pues ninguna otra ave útil se colo- 
niza tan fácilmente ni se propaga tanto como el estornino, 
cuyos tmenos servicios se reconocen mas y mas. 
Es muy divertido ver á un estornino buscar su alimento: 
corre por tierra con sus compañeros, y se vuelve y se re- 
vuelve á derecha é izquierda, registra todas las grietas, y se 
sirve de su pico con una destreza que maravilla. He obser- 
vado á los individuos cautivos que tenemos en el jardin 
zoológico de Hamburgo, y les he visto registrar las matas, 
introduciendo su pico cerrado en medio de los tallos ; apar- 
tábanlos, abriendo mucho las mandíbulas, y descubrían allí 
un reducido espacio, el cual exploraban con la lengua. Lo 
mismo hacían en las grietas del suelo, que sabían agrandar 
convenientemente; lo que con los ojos no alcanzaban á ver, 
encontrábalo la lengua, y lo que se les escapaba hoy era 
presa suya el dia siguiente. 
Sin embargo, estos pájaros tan temibles para los insectos 
y los gusanos, tienen también sus enemigos, y entre ellos 
figuran las grandes aves de rapiña, el milano, el gavilán, la 
marta, la comadreja, la ardilla, el lirón, los cuervos, las pica- 
zas y los grajos. Las primeras acometen á los estorninos 
cuando viajan, y los demás caen sobre los nidos y matan las 
crias, aunque los padres las defienden con valor. Por fortuna 
se multiplican estos pájaros con bastante rapidez para que 
las pérdidas se puedan compensar pronto, y su prudencia les 
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permite escapar de muchos peligros. Asi, por ejemplo, en los 
campos permanecen con las cornejas; utilizanse de su vigi- 
lancia, y huyen al acercarse un ave de rapiña mientras que 
sus compañeras luchan. 
El estornino no tiene mucho que temer del hombre: se le 
protege por su gracia, y mas aun por el mal gusto de su 
carne. 
Cautividad. - No vemos á esta especie cautiva tan á 
menudo como se merece, pues tiene menos exigencias que 
la mayor parte de las demás aves; es astuta, en extremo dó- 
cil, alegre y vivaz; siempre está dispuesta á retozar; aprende 
á cantar y á pronunciar palabras; encariñase con su amo y 
consérvase cerca de cuarenta años en la jaula, reuniendo por 
consiguiente mejores cualidades para la cautividad que casi 
todas las aves. 
EL ESTORNINO SONROSADO— PASTOR 
ROSEUS 
Caractéres. — El estornino sonrosado (fig. 16) es el 
congénere europeo mas afine de los estorninos y tipo del 
genero de los pastores ( Pastor), muy numeroso en el Asia 
del sur. El pico, de forma cónica longitudinal, comprimido 
lateralmente y algo abovedado en la arista, tiene junto á su 
extremidad corva una ligera sesgadura; los piés son fuertes; 
las alas de longitud regular y puntiagudas ; las rémiges se- 
gunda y tercera son mas largas; la cola, de longitud regular, 
y un poco sesgada, se corta en ángulo recto, ó se redon- 
dea ligeramente; el plumaje es blando y se prolonga en la 
nuca en forma de moña 
Las plumas de la cabeza del estornino sonrosado forman 
un largo moño pendiente que llega hasta el pecho; estas plu- 
mas son negras, con un intenso brillo metálico violáceo; las 
alas, la cola, las tectrices superiores é inferiores de esta y la 
parte inferior de los muslos tienen el mismo color, pero el 
lustre es verdoso metálico; el resto del plumaje es de un son- 
rosado pálido; el pico, de color de rosa, tiene la mitad infe- 
rior de la base marcadamente separada; los piés son de un 
pardo rojizo. Todos los colores de la hembra son mas pálidos, 
y las partes sonrosadas tienen un viso blanco pardusco; las 
tectrices inferiores están orilladas de blanquizco. Los pollue- 
los se distinguen por su color gris rojizo pálido, mas claro en 
las partes inferiores; la barba, la garganta y el vientre son 
blanquizcos; las rémiges y tectrices de un pardo oscuro, con 
borde pardusco de orin en las barbas exteriores; el pico es 
pardo amarillento, mas oscuro en la punta. La longitud de 
esta especie es de li*,zi ¿ <>",23 por (>",39 á <¿",42 de ancho 
con las alas desplegadas; estas miden ü‘,12 y la cola (>",07. 
DiSTRIBUCIOnIgeogrAfica.— E l estornino son- 
rosado pertenece á los fijaros gitanos, porque en ciertos paí- 
ses se presenta muchos años en gran número, mientras que 
en otros falta por completo, aunque al parecer se conservan 
las mismas condiciones locales. Debemos considerar como 
centro de su área de dispersión las estepas del Asia central, 
desde donde se disemina hasta la Rusia meridional y los 
países bajos del Danubio; por otra parte llega hasta el Asia 
Menor y la Asiria, la Mongolia y la China. Cuando abando- 
na los sitios donde anidaba emigra todos los inviernos á la 
India, sin pasar desde la Mesopotamiapor la Persia; también 
visita, pero no todos los años, la Grecia é Italia; pero muy 
raras veces el Africa. Algunas veces, por lo regular en verano, 
durante el período de la incubación, se le ve á mucha distan- 
cia fuera de los limites de su área de dispersión, y no solo 
por los caminos que suele recorrer en sus viajes, sino disemi- 
nado por varios puntos. Entonces se presenta en todas las 
parles de Italia y Grecia, y generalmente en toda la penínsu* 
