LOS ESTÚRNIDOS 
púreo está diseminado por las partes orientales de los Esta- 
dos t nidos, en el norte hasta Nueva Escocia y en el oeste 
hasta el territorio de los Alleghanies: habita exclusivamente 
las regiones pantanosas. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Estos pájaros 
viven todo el año reunidos: con frecuencia forman bandadas 
sumamente numerosas, y recorren los enormes pantanos y 
las lagunas de los países que habitan. Se alimentan principal- 
mente de gusanos y cangrejos pequeños, sin despreciar los 
insectos; cuando maduran los frutos y las cosechas están en 
sazón, invaden los campos y se llevan cuanto pueden. 
A principios de febrero revisten los machos su mas hermo- 
so plumaje y se aparean; entonces se les ve posados aislada- 
mente en los mas altos árboles. Complácense en cierto modo 
en la contemplación de su belleza, y están muy celosos de 
sus semejantes, al menos hasta después del apareamiento; 
cuando todos se han apareado, cesan las peleas y reina la 
mas perfecta armonía entre los individuos de la colonia. A 
la orilla de un rio, á lo largo del mar, ó en el interior de un 
pantano, es donde construyen siempre su nido, muy semejan- 
te al de los otros cásicos. La hembra pone cuatro ó cinco 
huevos, de color blanco agrisado, cubiertos irregularmcnte 
de puntos pardos 6 negros. Los padres alimentan y crian á 
sus pequeños, y d veces roban los nidos de otros pájaros para 
dar los huevos á su progenie; pero en cambio, tienen tam 
bien sus enemigos. «Cuando el quiscalo anida en los cañave- 
rales de las bahías y de los lagos de la Florida y de la 
Luisiana, dice Audubon, el grito de los pequeños atrae con 
frecuencia al aligátor; este nada silenciosamente hácia las 
cañas, y descarga de pronto sobre ellas un vigoroso coletazo, 
para hacer caer del nido á los imprudentes pajarillos, que 
han dado á conocer su presencia. Los que saltan al agua 
son devorados en el acto; pero el saurio no puede comer 
mas que uno ó dos, pues los padres proceden con mas cau- 
tela, y bien pronto advierten á su progenie el peligro que le 
amenaza.» 
Este calcófano es un pájaro muy ágil: trepa con facili- 
dad entre las cañas; en tierra despliega toda la ligereza del 
estornino y la osadía de la corneja; al volar describe largas 
líneas onduladas. 
Su voz no es muy armoniosa; su grito de llamada podría 
expresarse por krikrikri, y el de amor por tiriri expresivamen- 
te repetido. En otoño y en invierno se reúnen los grandes 
quiscalos con otras especies de géneros distintos, como por 
ejemplo, con las garzas; las aves de rapiña los persiguen sin 
tregua. 
LOS ESTÚRNIDOS— 
? ESTURNIDvE 
Caracteres. — Los estúrnidos son aves de tamaño 
regular y de formas recogidas; tienen la cola corta; las alas 
bastante largas; el pico, tan prolongado como la cabeza, 
recto y fino, se adelgaza gradualmente hasta la punta; los 
tarsos, de altura regular, y bastante fuertes, están cubiertos 
cié varias placas; el plumaje es asaz abundante, pero recio, y 
varía mucho en cuanto al color. 
Distribución geográfica.— Los ictéridos son 
para la América lo que los estúrnidos para el antiguo conti- 
nente: estos constituyen un grupo de aves en alto grado ca- 
racterístico, compuesto de unas trescientas treinta especies, 
propias de todas las partes del hemisferio oriental 
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dad. A pesar de su aparente pesadez, son ligeros y ágiles, 
tanto en tierra como en los árboles ó en el aire; andan con 
paso algo vacilante, pero muy rápido; vuelan fácilmente, 
aleteando mucho, y trepan con destreza entre el ramaje y 
las espesuras de cañas. Vivaces y activos, están siempre en 
movimiento, y no descansan sino durante la noche. 
Aliméntanse de insectos, gusanos, limazas, frutos y otras 
sustancias vegetales. 
El nido, de construcción irregular, está situado en el hueco 
F»g. 13. —EL CÁfclCO moñudo 
de una pared 6 de una roca: el número de huevos de cada 
puesta varía entre cuatro y siete. 
Cautividad.— T odos los estúrnidos la soportan muy 
bien, y aun algunos son los mas á propósito para tenerlos en 
jaula. 
EL ESTORNINO VULGAR — STURNUS 
VULGARIS 
CARACTÉ res.— Esta especie (fig. 15 ), conocida de 
todo el mundo, varia en color según la edad y la estación. El 
plumaje del macho adulto es negro en la primavera, con brillo 
verdosefipurpúreo, cuyo color se aclara en las remiges y en 
la cola á causa de los anchos bordes grises; algunas plumas 
del dorso tienen en la punta unas manchas de color amari- 
llento grís. Los ojos son pardos; el pico negro, y los pie's de 
un pardo rojizo. Muy diferente es el plumaje después de la 
muda: entonces, las plumas de la nuca, de la parte superior 
USOS COSTUMBRES Y R iírfMp M r . • * , . plumas ae la nuca, de la parte superior 
usos, costumbres y RI.GIMEN.— Estos pájaros del dorso y del pecho tienen las puntas blanquizcas todo el 
son socables, pues hasta en la ¿poca de la reproducción for- plumaje se cubrHe motas, y el 
man Andadas mas^d menos numerosas, que viven en socie | oscuro. La hembra se parece al macho, pero en la pnmavera 
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